CHAPITRE V. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE COMPARÉE

loi

de 1800, ou plus exactement d© 1820, à 1840 (1) ; contrairement à une opinion très répandue, la décroissance a été plus lento depuis 1840 (2). Les guerres du premier Empire et celle de 1870-1871 lui ont été particulièrement défavorables. (Voir fig. n° 160).

La -mortalité a diminué aussi (3). L’excédent de celle-ci sur la natalité est-il devenu plus considérable ? Depuis 1801, la mort

ne l’a emporté que quatre fois : en 1854 et 1855, années où la guerre, la disette et le choléra ont conspiré contre la population française; en 1870 et 1871, « années terribles. » L’excédent des décès sur les naissances a été de 105,000 dans la première de

siècle, comme celui de la natalité, parce que les deux termes à l’aide desquels il es calculé sont précis, taudis que le' nombre des habitants donné parles recensements peut avoir été inférieur à la réalité.

(1) Voir livre II, ch. vu.

(2) Nous l’avons déjà fait remarquer à propos de la natalité. — Voir livre II, ch. v (3' Liv. II, ch. vm.

ces deux périodes et do 548,000 dans la seconde (1). Toutes les autres années présentent un excédent des naissances, qui a varié de 245,000 en 1810, après le rétablissement do la paix européenne, à 3,654 en 1832, première apparition du choléra. L’excédent moyen annuel a été par période décennale :

PÉRIODES

Excédent moyen annuel du

total des naissances sur le

total des décès.

Accroissement du nombre annuel de la population résultant de cet excédent par 1,000 habitants.

Accroissement faible dans la première moitié du siècle ; très faible dans la seconde et décroissant, surtout depuis 1871. En 1888, en pleine paix, l’excédent des naissances sur les décès n’a été que de 44,772, soit 1,2 pour 1,000 habitants ; le moindre accident épidémique le tournerait en déficit.

De 1831 â 1886 d’après les recensements (2), la population

ANNÉES

• Excédent des décès sur les naissances.

Perte

par 1,000 hab.

de la France.

(2) L’accroissement calculé sur les recensements est supérieur à cause de l’immigration qui fournit en France un apport notable. Ainsi, l’accroissement aurait été par 1 ,000 habitants :

PÉRIODES

D'après

l’excédent

des

’ naissances.

D'après

les

recensements

(environ).