CHAPITRE II. — LA POPULATION ET LES SUBSISTANCES

importante après le froment ; elle a suivi à peu près la même progression et elle est un indice de l’accroissement du nombre des animaux de ferme et des chevaux employés dans les villes. (Voir le tableau et la figure n° 148).

La consommation de la viande. — Il est plus facile de calculer la consommation du blé que celle de la viande. Les données que la statistique fournit sur celle-ci sont beaucoup plus imparfaites, parce qu’en premier lieu elles ne forment pas une longue série de chiffres annuels se contrôlant les uns les autres, et qu’en second lieu le nombre des animaux, fût-il exactement connu (1),

(1) Il no l'est pas assez exactement [tour que les comparaisons puissent être faites

ne suffirait pas pour déterminer la quantité d’aliments qu’on en tire. Il faut tenir compte du poids et de l’âge; si les porcs, par exemple, pesaient en moyenne 90 kil. et étaient tués â 2 ans, il y a cinquante ans et qu’ils le soient aujourd’hui à 1 an avec un poids de 120, le même nombre de têtes procurerait à la consommation plus de deux fois et demie autant de viande (1).

L’enquête décennale de 1882, dirigée par M. Tisserand, fournit les meilleurs renseignements que cette matière comporte (2); l’importance de cette statistique et la compétence du savant agronome qui l’a conduite nous dispensent de faire sur ce point des recherches personnelles ; nous reproduisons les chiffres qu’il a donnés d’après les enquêtes de 1840, 1862 et 1882 en y ajoutant ceux que le Gouvernement avait publiés en 1812.

avec précision depuis le commencement du siècle. Voici cependant des chiffres officiels depuis 1812 (Voir La France et ses colonies par E. Levasseur, tome If, p. 122).