POPULATION RURALE

de 187-2 à 1876.

de 1876 à 1881.

de 1881 à 1886.

Prop. pr 1000 1).

L'émigration des campagnes vers les villes n’est pas une question nouvelle.

Nous avons vu qu’au xvmc siècle on s’en plaignait déjà. En 1848, â la suite de l’émeute du 15 mai, et sur la demande du Comité du travail, une enquête fut prescrite qui, entre autres questions, portait celle-ci : « Quels seraient les moyens d’arrêter l’émigration vers les villes des travailleurs des campagnes et d’appliquer aux travaux des champs les bras inoccupés de l’industrie ? » La question est restée sans’réponse, et le mal, si c’en est un, sans remède. La plupart des moyens répressifs qui ont été proposés depuis cette époque sont en opposition avec la liberté individuelle et partant contraires à l’intérêt économique du pays ou inefficaces. Une société de géographie a mis récemment au concours la question dé savoir si ce ne serait pas « l’œuvre d’une

sage administration de nos forces vives do songer à repeupler les contrées presque incultes et improductives de notre territoire et à les coloniser plutôt que de favoriser le départ d’émigrants pour des pays outre-mer ». Elle sait pourtant que les terres presque incultes ont, comme les autres, des propriétaires et que, si ceuxci n’en tirent pas un meilleur parti, c’est probablement parce qu’elles sont peu productives ou qu’ils manquent de capitaux, que l’État ferait une mauvaise affaire en les achetant et les colons qu’on y installerait une non moins mauvaise en cherchant à les exploiter sans argent.

Les étrangers en France. — D’autre part, les étrangers viennent en plus grand nombre qu’autrefois se fixer en France. Nous avons constaté qu’au recensement de 1851, le premier qui fasse mention de ce fait, leur nombre était de 380,831, représensant 1,06 p. 100 habitants de la France., et qu’en 1886 il s’élevait à 1,126,531 (population présente), représentant 2,97 p. 100 (1).

Il a triplé en moins d’un demi-siècle (2). Encore, pour être complet, faudrait-il ajouter à ce nombre les 103,886 individus d’origine étrangère qui étaient naturalisés français à l’époque du recensement (3). Les Belges, les Italiens q4), les Allemands (5), les Espagnols et les Suisses fournissent les plus forts contingents (43, 24, 9, 7 et 7 p. 100 des étrangers recensés en France) ; les groupes les plus compacts de chaque nationalité se trouvent en général dans le voisinage de sa frontière ou à Paris (6). Le tableau précédent confirme cette notion.

(1) Voir livre Ig cli. iv, p. 343.

(2) A Paris, il a plus que triplé : 53,016 en 1851, 180,253 en 18S6.

(3) La naturalisation a fait de rapides progrès. Eu 1872, lorsque le receusemeit constatait 740,668 étrangers, il n’enregistrait que 15,303 naturalisés.

(4) Le nombre des Italiens a augmenté /lepuis 1851 dans le rapport de 100 à 418; celui des Belges, de 376 ; celui des Suisses, de 307.

(5) La statistique comprend parmi les Allemands les Alsaciens-Lorrains qui sont en grand nombre à Belfort, dans Meurthe-et-Moselle et dans les Vosges.

(6) C’est pourquoi les départements dans lesquels le recensement de 1886 a constaté la plus forte proportion d’étrangers ont été les suivants : Alpes-Maritimes (19,1 p. 100 de la population totale), Nord (18,3), Bouches du-RhÔne (12,8), Ardennes (11,3), Belfort (10,5), Var (8,7), Meurthe-et-Moselle (7,6). Après ces départements se place la Seine (7,2). Les étrangers qui, comme les Anglais, les Américains et les Russes, viennent pour leur plaisir, habitent surtout à Paris, <