CHAPITRE VIII

LES MIGRATIONS EN FRANCE ET EN EUROPE. 317

' Les voies de communications ne sont que le moyen qui facilite le déplacement. La cause qui détermine cette affluence est ailleurs : c’est la difficulté de vivre dans son pays natal ou l’espérance de mieux vivre ailleurs qui pousse l’homme à changer de résidence. L’immigrant passe d’une contrée à une autre suivant le niveau des salaires.

La grande majorité des immigrants se compose d’ouvriers ou d’employés ; les uns et les autres viennent beaucoup plus d’Allemagne, de Belgique, d’Italie où le travail est peu payé, que d’Angleterre où il est largement rémunéré. Les personnes que l’étude attire vers un grand centre littéraire, artistique ou scientifique, celles qui , cherchant les plaisirs , ne reculent pas devant la dépense pour se les procurer et celles qui désirent passer modestement une douce existence dans le loisir de la province, trouvent en France, mieux que dans maint autre pays, l’occasion de satisfaire leurs goûts. Cette catégorie, quoique bien moins nombreuse que les individus des deux premières, apporte un contingent à la colonie étrangère.

Sur le million que le dénombrement de 1886 a enregistré, combien y avait-il d’hôtes de passage qui dépensaient leur argent en France (1) ? Combien de voyageurs de commerce dont les opérations profitaient à nos importations et à nos exportations ? Combien de négociants qui contribuaient à notre richesse nationale ? Ils formaient une notable minorité dont on ne sait pas le nombre (2). Ce ne sont certainement pas ceux-là qu’on peut accuser de créer un péril ou de causer un dommage. Nous parlerons plus loin des salariés et de la concurrence qu’ils font aux français.

La démographie des étrangers. — Une grande partie de ces étrangers est définitivement fixée : le tiers de ceux que le recensement de 1886 a enregistrés étaient nés en France. Depuis 1888 la Statistique générale a fait connaître la part des étrangers dans le mouvement de la population en France. Leur condition démo-

in Au recensement de 1836, le nombre des étrangers recensés comme présents a été de 1,126,631 ; celui des étrangers recensés comme domiciliés, de 1,116,214 ; mais les relevés ne sont pas assez précis pour qu’on conclue de la différence de ces deux nombres qu’il y avait 12,000 étrangers de passage en France.

(2) Sur 180,263 étrangers recensés à Paris en 1886, il* y eu avait 16,736 qui vivaient de leur revenu ou qui étaient domestiques.

graphique n’est pas inférieure â celle de la population française; car leur natalité a été de 25,8 p. 1,000, en 1888 et de 23,5 en 1889, tandis que celle de la France entière était de 23,9 ; cependant — ce qui est plus regrettable que surprenant — leurs naissances illégitimes figurent à raison de 15,4 p. 100 dans le total des naissances étrangères (1) ; leur mortalité est de IG p. 1,000 contre 21,9 pour la France entière (2). L’excédent de leurs naissances sur leurs décès (11,134 en 1888, 7,360 en 1889) comptait alors pour un quart dans l’excédent total de la France (excédent total de 44,772) en 1888 et pour 8 1/2 p. 100 en 1889. En 1890, pendant que la population française enregistrait plus de décès que de naissances (excédent de 43,750 décès), la population étrangère présentait encore un excédent de 5,304 naissances (3). Ce qui fait dire, non sans exagération, à quelques publicistes que la population française ne se recruterait bientôt plus que parmi les ‘étrangers.

11 faut se tenir en garde contre une illusion d’optimisme que la lecture de ces proportions peut produire de prime abord. Si elles paraissent favorables c’est en partie parce que l’immigration amène surtout des adultes dans la période de la fécondité et de la plus faible mortalité et parce que l’émigration emporte une partie des vieillards qui vont jouir de leurs épargnes dans leur pays natal et qui y meurent. En réalité, les mariages sont un peu moins fréquents parmi les étrangers que parmi les français de même âge (4), parce que leur situation les oblige souvent à rester céli-

(1) En 1888, la proportion des naissances illégitimes était de 8,5 sur 100 naissances pour la France entière. La proportion des naissances illégitimes chez les étrangers, qui n’était en 1888 que de 7 sur 100 naissances parmi les Espagnols, de 11 parmi les Italiens, s’élèvait à 17 parmi les Suisses et à 24 parmi les Allemands (22 naissances illégitimes sur 100 naissances en 1889).

(2) La mortalité pour toutes les nationalités étrangères était inférieure à la moyenne française, excepté pour les Allemands qui comptaient 23 décès par 1,000 habitants en 1888 et 20,$ en 1889.

(3) En 1890, la natalité n’a été supérieure à la mortalité que parmi les Belges, les Espagnols, les Italiens et les Suisses. •

(4) Dans la population française, en 1888, il y a eu 7,2 mariages, soit 14,4 époux par 1,000 habitants ; parmi les étrangers (1,128,000 environ en 1888), il y a eu 3,065 mariages entre étrangers, 3,403 mariages d’étrangères avec des français, 4,840 de françaises avec des étrangers, total 11,308 mariages, soit 10 mariages et 20 époux par 1,000 étrangers ; mais dans le nombre de ces époux figurent les français et françaises qui ont contracté des mariages mixtes. Il n’y a eu, en réalité, que 13,813 étrangers ou étrangères soit 12,2 par 1,000 étrangers. L’année 1889, sur 10,980 mariages d étrangers fournit à peu près les mêmes proportions.