ANGLAIS

ALLEMANDS

Mariés à une femme de leur nationalité.

ld. à une femme américaine

Id. aune femme d’une autre nationalité

Les 15 millions de recrues (1820-1890) sont venus en très grande majorité dans la vigueur de la jeunesse (1), prêts à payer l’hospitalité par leur travail sans que leur éducation ait rien coûté à la nation américaine (2). Beaucoup sont même arrivés avec des capitaux qu’ils ont fait fructifier, au profit du pays, en même temps qu’à leur profit particulier. Ils ont fait souche (3), et le rapide doublement de la population est dû en partie aux naissances dont ils ont augmenté le nombre.

Cet apport continu de forces humaines a été incontestablement avantageux, puisqu’il a fait les États-Unis et créé ainsi une des

(1) En 1887, par exemple, 71 p. 100 environ des immigrants étaient âgés de 15 à 40 ans. Les adultes sont en plus forte proportion dans la population née à l’étranger que dans la population née aux États-Unis. Voir livre U, chapitre xv, la population par âge aux États-Unis.

(2) Si on eslime à 4,000 francs (moyenne de plusieurs évaluations données par des auteurs américains), la valeur moyenne d’un immigrant adulte et si l’on suppose que le Dombre de ces adultes ait été de 15 millions, les États-Unis auraient reçu, au xix° siècle, un capital humain équivalant à 60 milliards.

(3) D’une statistique du Massachusetts, dressée en 18S5, il semble résulter que les ménages étrangers aient plus d’enfants que les ménages indigènes. Nous avons vu qu’en France la natalité (aunées 1888 et 1889) avait été plus forte parmi les étrangers que parmi les Français.

T. III

plus grandes nations du monde. Le moule avait été pétri par les colons du xvmesiècle. Les immigrants du xix0 l’ont rempli et l’ont élargi en même temps qu’ils en prenaient eux-mêmes la forme

Les Américains pensent que la diversité même des origines et les mariages mixtes qui en ont été la conséquence ont contribué à la qualité du type nouveau qui en est résulté; quoique la statistique ne possède aucune preuve directe de l’influence des mélanges de sang (1), cette prétention nous paraît fondée.

Tout n’est pas profit dans cet apport. Depuis que les immigrants affluent par centaines de mille chaque année, appartenant la plupart aux classes pauvres, l’assimilation est devenue plus laborieuse. Aux États-Unis, en 1880, le onzième (8,7 pour 100) de la population au-dessus de dix ans née aux États-Unis ne savait pas écrire, tandis que la population née à l’étranger en accusait un huitième (12 pour 100). Au Massachusetts, en R 85, sur 100 illettrés, 11,4 étaient Américains et 88,6 étrangers, la plupart venus d’Irlande ou du Canada. L’école est un laboratoire dans lequel s’opère la fusion des éléments adventices ; mais les immigrants adultes n’y entrent pas. D’autre part, aux États-Unis comme partout, l’immigration fournit beaucoup de misérables (2) et plus de criminels que le reste de la nation (3).

Lorsque les émigrants étaient pour la plupart de race anglosaxonne, l’assimilation se faisait beaucoup plus facilement. Les Irlandais, différents par les mœurs et la religion, ont les premiers apporté dans le concert une voix discordante; sont venus ensuite les Allemands qui depuis 1870 sont fiers de leur nationalité. Le contraste est devenu beaucoup plus choquant encore quand ont afflué les Italiens, les Russes, les Polonais. C’est pourquoi l’Amérique s’inquiète.

(1) Il ne faudrait pas en conclure que tout mélange de sang soit avantageux ; ainsi, dans l’Amérique du sud, les métis constituent, en général, une race inférieure aux Européens de pur sang.

(2) Ainsi, dans les maisons de pauvres de l’État de New York, il y avait 1 pauvre né dans l’État par 160 habitants indigènes etl pauvre étranger par 35 habitants nés à l’étranger. Au Massachusetts, en 1885, il y avait 4,661 pauvres américains et 4,147 étrangers sur 1,415,274 Américains (nés aux États-Unis) et 526, 6S7 étrangers (nés à l’éLranger).

(3) En 1866, dans l’État de New York, le nombre des condamnés par rapport à la population était trois fois plus élevé pour la population étrangère que pour la population indigène; au Massachusetts la proportion était beaucoup plus forte encore.