chapitre ix. — l’émigration et l’immigration hors d’europe

dans la Nouvelle-Angleterre. Les intérêts privés ne sont pas d’ailleurs les seuls que l’émigration inquiète; des publicistes, que le sentiment national inspire, ont été émus en voyant l’ignorance gagner du terrain avec l’immigration et se sont plaints de l’impuissance des écoles à refondre les recrues adultes dans le moule américain.

La conséquence redoutée par la classe ouvrière ne saurait être absolument, niée : c’est pourquoi, dans les États démocratiques, l’immigration est menacée. On l’a vu aux États-Unis (1) et en Australie, lorsque l’accord de toute la race blanche salariée contre la race jaune a proscrit les Chinois ou rendu leur importation très onéreuse (2). On a vu triompher aussi cet esprit de monopole par des mesures restrictives de l’immigration européenne (3) et il ne nous paraît pas douteux qu’un jour il ne se

(1) Aux États-Unis l’opinion est partagée entre les avantages et les inconvénients de l'immigration. Voici un fragment d’une lettre du secrétaire du département du Trésor, du 8 octobre 1891 (Lettre de M. Ch. Poster, secrétaire du département du Trésor, à M. Brarkett, agent spécial du Treasury dep1 2 3, oct. 1891), qui exprime clairement la politique du Gouvernement sur cette matière (sans expliquer toutefois l’interdiction du territoire américain aux salariés ayant contracté un engagement) : Tlie government and people ofU. S. are not averse to the immigration of meritorious and selfsustaining persons, but public opinion and the biws of the country are crystallizing definitively in opposition to the further immigration of persons belonging to the helpless, defective and criminal classes. Le message adressé aux congrès des Etats- Unis le 9 décembre 1891, par le président Harrison, témoigne de la préoccupation du gouvernement des États-Unis à l’égard de l’immigration, principalement de l’immigration des juifs qui émigrent en masse de Russie et arrivent en Amérique dans un dénument complet.

(2) Par la loi du 17 novembre 1880, les États-Unis ont donné au gouvernement le droit de régler, limiter ou suspendre l’immigration chinoise; des lois du 6 mai 1882, du 5 juillel 1884 et de septembre 1888 ont suspendu l’immigration pour dix ans (en 1882), puis pour vingt ans (1888) et déterminé les conditions de séjour pour les Chinois. La loi de 1888 a été rendue à la suite d’un traité signé à Washington en 1883 que le gouvernement chinois n’a p is ratifié. En janvier 1891, dans une ville de l’Orégon (Milton), on a vu les terrassiers de race blanche maltraiter les Chinois et les traîner hors de la ville la corde au cou. Les Chinois se sont cependant introduits, mais en petit nombre, jusque dans les villes de l’est où ils exercent certains métiers, particuliérement celui de blanchisseur.

Victoria a porté, de 1851 à 1881, une série de lois restrictives sur la matière. Queensland a des lois de ce genre depuis 1871 et les a aggravées en 1884. La Nouvelle- Galles-du-sud, en 1881, a défendu d’introduire plus d’un Chinois par 100 tonneaux de jauge du navire et a imposé une taxe d’importation de 10 liv. st. par tête.

Dans l’ile de Java même, les Hollandais commencent à se préoccuper de la question et réagissent contre l’immigration chinoise.

(3) La loi du 26 février 1885 (Act to proliibit the importation and immigration of

forme dans la grande république américaine un parti puissant contre l’immigration. En Australasie, le parti ouvrier, «labour party», a amené le gouvernement colonial (excepté dans Queensland et dans l’Australie occidentale) à supprimer les subventions en faveur de l’immigration européenne, en même temps que les propriétaires faisaient restreindre la vente des terres publiques, afin d’augmenter la valeur de leurs propres domaines (1).

La naturalisation. — En France, cette question devait être posée, parce que l’immigration est considérable et que le régime républicain prête une grande force aux réclamations de la classe ouvrière. On a proposé de mettre sur les employés et ouvriers de nationalité étrangère une taxe de séjour proportionnelle à leur salaire (2), une taxe sur les patrons qui emploient des ouvriers étrangers, d’interdire aux entrepreneurs de travaux publics l’emploi d’ouvriers étrangers (3). Malgré les exemples que l’on tire des législations étrangères (4), de pareilles mesures sont illibérales. Il ne serait pas sage de fermer les portes de la France aux recrues de travailleurs qui viennent du dehors, tant

foreigners and aliens under contract or agreement to perform labor in the United States) contre l’importation et l’immigration d’étrangers interdit, entre autres choses, d’organiser cette immigration par des promesses de travail ou d’emploi, sous peine de 1,000 dollars d’amende pour l’entrepreneur ; elle atteint même les capitaines de navire qui feraient le transport. En vertu de cette loi défense de débarquer a été faite en 1888 à 485 émigrants (431 comme pauvres, 31 comme fous et 23 comme criminels).

(1) Victoria, l’Australie méridionale, la Tasmanie ont entièrement suspendu l'intervention du gouvernement dans l’immigration. La Nouvelle-Galles-du-sud et la Nouvelle-Zélande se bornent maintenant à aider les femmes et les familles de colons établis dans le pays à les rejoindre; le nombre des immigrants de cette catégorie n’a été en 1889 que de 431 pour la Nouvelle-Galles et de 82 pour la Nouvelle-Zélande.

(2) Séance de la Chambre des députés, 16 novembre 1885.

(3) Voir la séance du 2 février 1888.

(4) « Ce que nous faisons, toutes les nations l’ont fait », disait le rapporteur de la commission. Il citait, en effet, des exemples. En Angleterre, l’étranger ne pouvait pas, jusqu’en 1870, être complètement propriétaire foncier et il ne peut pas encore être propriétaire d’un navire anglais. Le gouvernement allemand a usé durement du droit d’expulsion à l’égard des Français en Alsace et des Russes en Posnanie; il a fait payer une taxe particulière aux marchands ambulants étrangers et imposé de dures conditions aux israélites. La Russie, à son tour, a expulsé les sujets allemands des provinces baltiques et poussé les juifs à s’expatrier. Aux Pays-Bas, les étrangers sont astreints à se munir d’un permis de séjour. Au Portugal, ce permis s’acquiert par le paiement d’une taxe trimestrielle. En Suisse, les étrangers ne peuvent se fixer dans un canton qu’avec un permis de séjour ou d’établissement et ils paient une taxe militaire.