CHAPITRE X. — LA COLONISATION FRANÇAISE

le réseau ferré par la construction de voies étroites et pousser une ou deux tètes de lignes jusque dans le désert, incorporer le plus possible l’élément européen étranger dans la nationalité française (1), pratiquer une politique propre à concilier peu à peu à la France les sympathies des musulmans.

Aujourd’hui l’élément vraiment national, celui qui a les sentiments et les intérêts français, qui jouit des droits de citoyen et qui en accomplit les devoirs, est insuffisant à côté d’un autre élément européen qui est à peu près équivalent par le nombre et qui, en cas de crise politique ou de guerre, pourrait rester indifférent, peut-être même devenir hostile, et en face de l’élément indigène qui est huit fois plus nombreux.

L’acclimatement de la race européenne s’est fait peu à peu. Le Maltais, qui a du sang arabe, se trouve en Algérie dans son élément naturel ; il se fixe surtout dans la partie orientale où on le rencontre marin, jardinier, marchand. L’Italien vient le plus souvent de l’ancien royaume de Naples ou de la Sardaigne et s’établit principalement aussi dans la province de Constantine comme pêcheur, marin, manouvrier, vigneron, commerçant. L’Espagnol domine à l’ouest dans la province d’Oran; il vient des Baléares, « le Mahonnais », et des provinces du midi ; il est jardinier, domestique, terrassier. Le groupement se fait, en Algérie comme en France, suivant la proximité du pays d’origine. L’émigration d’ailleurs ne part guère que des rives de la Méditerranée. Les gens du midi réussissent beaucoup mieux que ceux du nord (2).

Il en est de même pour les Français ; ce sont ceux du bassin de la Méditerranée qui s’acclimatent le mieux.

Jusqu’en 1854, les pertes par les décès avaient excédé les recrues par les naissances dans la population européenne (3). En 1849

(1) Le nombre des naturalisations et options augmente : 890 en 1885, 1756 en 1887. La loi militaire du 15 juillet 1889 est un moyen énergique de faire entrer la population étrangère dans la nationalité française.

(2) Parmi les Allemands, il y a eu excédent des décès sur les naissances pendant les 24 années de la période 1853-1876, excepté en 1865. 11 est singulier de remarquer qu’il nait ordinairement plus de filles que de garçons dans les ménages allemands d’Algérie.

(3) C’est surtout à cause de la mortalité française ; car, de 1853 (première année à laquelle la statistique puisse remonter) à 1857, il y a eu excédent de naissances parmi les Espagnols, les Italiens et les Maltais.

surtout, finnée de choléra qui suivait l’arrivée en Algérie d’un grand nombre de déportés de juin impropres â la vie coloniale la différence avait été énorme : 5,20d naissances cl 10,493 décès’ En 1854 pour la première fois l’excédent des naissances s’est produit ; depuis 1857 il est devenu la règle, excepté en 1869 où le choléra, le typhus et la famine ont conspiré contre la population.

Le tableau suivant fait connaître l’accroissement constaté par les recensements et la part due a la natalité et â l’immigration

ACCROISSEMENT DE LA POPULATION EUROPÉENNE EN ALGÉRIE PAR l’i.VIMI