EN ALGÉRIE

Hommes.

Femmes.

Hommes.

Femmes.

CHANTRE X. — LA COLONISATION FRANÇAISE. 435

La fusion des deux races est une utopie, aussi bien que la disparition do la race indigène. La politique doit chercher, autant que possible, l’accord de ces deux éléments par le rapprochement des intérêts économiques. De 1881 à 1890, le nombre des mariages des Français a augmenté (1,385 en 1881 et 1,699 en 1890) ; celui des étrangers est resté stationnaire (1,200 en 1881 et 1,206 en 1890).

Les divorces sont relativement nombreux (environ 3 p. 100 des mariages contractés, période 1888-1890).

La population européenne, particulièrement la population française, peut donc désormais se suffire à elle-même en Algérie, aussi bien que la population française en France. On en doutait, il y a trente ans (1), on ne saurait en douter aujourd’hui. Cette population augmentera avec le temps. Il paraît impossible que l’immigration ne lui apporte pas quelques renforts, parce qu’il ne manque pas d’entreprises lucratives à former ou a développer sur cette terre. Mais, cette source fût-elle même tarie, l’excédent de la natalité sur la mortalité assure un accroissement satisfaisant, si les conditions économiques ne l’entravent pas.

La population de la Tunisie. — La population de la Tunisie est évaluée à environ 1 million 1/2 d’âmes ; quelques auteurs la portent même à 2 millions. Comme celle de l’ Algérie, elle professe l’islamisme et se compose de Berbères, la plupart sédentaires, d’Arabes, la plupart nomades, et de 45,000 Israélites. Il y a, en outre, plus de 40,000 européens (en 1890), dont 6,000 Français, 15,000 Italiens, 10,000 Maltais, 9,000 Anglais, qui, en très grande majorité, exercent le commerce dans les villes, dirigent des entreprises industrielles, des travaux publics ou s’adonnent à la culture de la vigne. En 1889, on évaluait la superficie des vignobles à 5,220 hectares, dont 4,060 appartenaient à des Européens (les 3/4 à des Français) et 1,160 à des indigènes (récolte totale de 1890 : 65,000 hectolitres). La totalité des terres possédées par les Européens et presque exclusivement par des Français, s’élevait à 400,000 hectares (dont 120,000 pour le grand domaine de l’Enfida).

La Tunisie n’est pas une colonie, mais un protectorat. L’administration française n’y crée pas de villages comme en Algérie,

(1) Des démographes, entre autres Boudin etAlph. Bertillon, ont exprimé ce doute.

mais elle donne aux Français sécurité et aide pour former des entreprises privées; avec cette aide, de solides progrès peuvent être accomplis dans un avenir prochain, si l’administration et la politique ne les contrarient pas.

Les colonies sucrières et les autres îles. - Durant les 120 ans qui se sont écoulés entre la suppression du monopole de la Compagnie des Indes occidentales et la Révolutionnes colonies des Antilles se sont rapidement peuplées, parce que, le sucre enrichissant les planteurs et le noir étant nécessaire pour produire le sucre, on faisait venir d’Afrique autant d’esclaves qu’il en fallait. En 177G, la population de la Martinique était évaluée à 85,779 âmes, dont 11,619 blancs, 2,s92 gens de couleur et 71,268 esclaves; en 1790, celle de 1a. Guadeloupe l’était à 107,210, dont 13,940 blancs, 3,140 gens de couleur affranchis et 90,130 esclaves. Quelques blancs venaient directement d’Europe; la plupart étaient des créoles nés aux îles où ils formaient une race particulière, à la fois vive et indolente, ayant des traits fins et des habitudes aristocratiques. Les gens de couleur qui s’échelonnaient dans une série de variétés depuis le sacatra, presque noir, jusqu’au sang mêlé, presque blanc, étaient, sauf un petit nombre d’exceptions, des affranchis, dédaignés par les blancs et dédaignant les noirs. Ces derniers, importés d’Afrique ou nés dans la colonie, vivaient sans état civil, les enfants appartenant au maître de la mère et les maîtres encourageant la fécondité comme le croît d’un bétail. Au xixe siècle, la population a continué à augmenter tant que le sucre s’est vendu cher et que l’esclavage a fourni des bras.

A la Martinique, il y a eu en moyenne par 4,000 habitants, de 1834 à 1847, 33 naissances ; elles se décomposaient en 26 par 1,000 blancs, dont les 9/100 étaient illégitimes, 37 par 1,000 personnes de couleur, dont les 72/100 étaient illégitimes, 32 par 1,000 esclaves, presque toutes hors mariage. La condition des femmes de couleur, dont beaucoup servaient de maîtresses aux blancs, explique le grand nombre des naissances illégitimes de cette catégorie. La mortalité moyenne durant cette période a été de 30 décès par 1,000 habitants, avec un taux à peu près uniforme pour les trois groupes de population : d’où un déficit parmi les blancs et un excédent plus fort parmi les affranchis que parmi les esclaves.

La nuptialité était faible : 7 mariages par 1,000 personnes chez