CHAPITRE XII. — LES LIMITES DE LA DENSITÉ

sont si extensibles et nous savons si imparfaitement quelle sera l’énergie des moyens de production dont disposera notre postérité que toute prétention à un calcul de ce genre serait ambitieuse et que le résultat serait sans valeur.

nuary 1891) uu mémoire dans lequel il évalue (par partie du monde) que, sur les

46.350.000 milles carrés de la Terre (uon compris, dit l’auteur, 4,888,000 milles carrés pour les régions polaires), il y avait 28,369,500 milles cariés de terres fertiles,

13.901.000 de steppes et 4,180,000 de déserts); puis il indique la densité possible de chacune de ces catégories (207 habitanls par mille carré pour les terrains fe tiles, 10 pour les steppes, t pour les déserts), et il conclut que la Terre peut porter 5,994 millions d habitants, au lieu des 1467 millions qu’il lui attribue aujourd’hui. Il essaie ensuite de déterminer le taux d’accroissement actuel de la population des cinq parties du monde dont la moyenne annuelle, d’après lui, serait de 8 par 1000 habitants ; enfiu, à l’aide de cette moyenne, il calcule que, dans 182 ans, la Terre aura 5,977 millions d’habitants, c’est-à-dire qu’elle aura atteint son maximum de peuplement. Avec plusieurs statisticiens qui ont pris la parole à la suite de cette communication, nous pensons que l'auteur, très compétent d’ailleurs sur les questions de population, ne tient pas suffisamment compte de toutes les conditions du problème et que son calcul repose sur des données trop incertaines et vise un résultat trop éloigné pour qu’on y voie autre chose qu’un savant jeu d’esprit.

Plus récemment M. Edouard Hahn (Dr A. Delermaims Mittheilungen. . . 1892, I) a publié une carte de la Terre partagée en régions culturales : 1° déserts ; 2° régi «ns de chasse et de pêche (presque tout le nord de l’Amérique jusqu’au 48° parallèle, le sud de l’Amérique du sud, la plus grande partie de la Sibérie, etc.) ; 3° et 4» régions de culture primitive et de denrées coloniales qu’il désigne sous les noms de Hackbau et de Plantagenbau (l'Amérique centrale, le centre de l’Amérique du sud, presque toute l’Afique tropicale, la Malaisie et l’Iudo-Chine, etc.); 5° régions de pâturages ou d’élevage du bétail (presque tout le Far West des États-Unis, la Pampa, le nord de la Scandinavie, tout le Massif central de l’Asie avec l’Iran et une partie de la SibéÆe, les territoires au nord de la côte du Cap, une partie de l’Australie et la Nouvelle-Zélande) ; 6° régions de labour qui comprennent presque toute l’Europe (moins le nord de la Scandinavie, l’Islande, le nord de l’Écosse et l’ouest de l’Irlande), la partie méridionale de la Sibérie, l’Inde, 1 Asie-Miueure, la région de l’Atlas, l’Abyssinie, la côte méridionale de l’Afrique, le sud-est de l’Australie, l’est et le centre des États-Unis avec la région californienne, le plateau du Mexique, uue parLie du bassin de la Plala; 7° régions de culture jardinière qui ne comprennent que la Chine et le Japon. Les deux dernières régions sont celles où la densité peut être le plus considérable (avec certaines parties du groupe n° 4). Ces déterminations sont intéressantes, mais ne sauraient prétendre à la précision.

T. III