CHAPITRE III

LA POPULATION ET LA RICHESSE

des premières, le nombre des maisons ne donne qu’une idée affaiblie du progrès. Le nombre des portes et fenêtres a, sous ce rapport, une signification plus précise ; que l’accroissement do ce dernier ait pour cause la construction de nouvelles maisons contenant plus de logements ou la substitution de maisonnettes saines à des chaumières autrefois privées d’air et de lumière, il est, dans un cas comme dans l’autre, un signe de bien-être. Or, le principal de la contribution des portes et fenêtres a triplé depuis l’application de la loi de 1835 qui a soumis les ouvertures nouvelles à l’impôt ; les maisons imposées avaient en moyenne 5,4 ouvertures en 1822, et 7,2 en 1886 (1), et le nombre total de ces ouvertures a augmenté de 90 p. 100, pendant que la population augmentait de 27.

Tels sont les renseignements numériques que la statistique fournit sur cette question. On peut les prendre comme un essai de mesure approximative. Mais la sécheresse d’un nombre ne donne qu’une notion imparfaite du changement accompli. On n’est pas loin de la réalité lorsqu’on déclare que, depuis 1851, la valeur de la propriété bâtie a augmenté en France dans le rapport de 1 à 2 1/2 (2). Nous avons vu qu’à la fin de l’ancien régime,

5,000 bab. et de 231 fr. dans les communes de plus de 5,000 bab. Ces dernières ne formaient que 16,56 p. 100 du nombre total des propriétés, tandis que les premières formaient 65,41.

(1) Nombre moyen d’ouvertures imposées par maison :

Eu 1866

(2) L’enquête de 1851 avait porté à 19,279 millions de francs la valeur des propriétés bâties soumises à l’impôt. La nouvelle évaluation faite en vertu de la loi du 8 août 1885 la porte à 48,563 millions, à savoir :

Maisons ordinaires (maisons d’habitation, magasins, etc.)

Châteaux et maisons exceptionnelles

Manufactures et usines

Locaux occupés dans les bâtiments publics par les instituteurs, curés, fonctionnaires, etc.)

Propriétés de toute nature (non compris les bâtiments publics)

NOMBRE

de

Propriétés.