DATES DES RECENSEMENTS

POPULATION (par millions d’habitants).

RICHESSE (par millions de dollars).

MOYENNE par tète (en dollars).

Des indices du même genre autorisent à affirmer que pour d’autres pays la richesse a progressé aussi plus vite que la population (3). Nous citerons encore, comme dernier témoignage, les résultats d’une enquête sur le prix des terres que vient de publier le Ministère de l’agriculture de l’Empire russe. Le prix de la déciatine de terre dans 43 gouvernements de la Russie d’Europe (les provinces polonaises non comprises), a augmenté entre l’année 1860 et l’année 1889 de 153 p. 100 en moyenne, et cette élévation a dépassé dans deux gouvernements (Tauricle et Novgorod) 400 p. 100 ; dans les 5 gouvernements des steppes du sud, elle a été en moyenne de 282 p. 100. Cet accroissement s’est

(1) Avant 1840, les nombres sont des évalualious faites par des statisticiens (Voir le journal de la Société de statistique, mars 1891).

(2) Depuis 1840, les nombres sont ceux que fournissent les recensements.

(3) AI. Soetbeer dit que les revenus soumis à 1’Einkommensteuer en Prusse (revenus de plus de 3,000 marcs) étaient de 1 ,382 millions de marcs, en 1876, et de 1 ,980, en 1888 : augmention de 43 p. 100 pendant que la population augmentait de 10 p. 100.

En. Italie, les valeurs transmises par successions, usufruits et donations étaient, d’après M. Ilodio (Di alcujii indici misuratori del movimento cconomico in Italia), de 1,024 millions de francs, en 1875, et de 1,266, en 1888: augmentation de 22 p. 100, pendant que la population augmentait probablement de 11 p. 100.

L’année 1888-1889 n’a donné que 1,144 millions, sans doute à cause de la dépréciation des valeurs occasionnée par la crise. La consommation du charbon de terre, (lignite produit eu Italie et houille importée) est un iudice du progrès industriel : elle a été de 872,000 tonnes en 1871, .de 2,205,000 eu 1881 et de 4,249,000 en 1888.

produit surtout de 1870 à 1883 ; do 1883 à 1889 il a été très faible et le prix do la terre a même diminué dans 18 gouvernements. Durant la même période (ou à peu près la même, 1856- 1885), la population des 50 gouvernements de la Russie d’Europe a augmenté de 24 p. 100 (1).

Conclusion sur le rapport entre la richesse et la population. — L’étude comparée du progrès général de la richesse et de la population au dix-neuvième siècle contredit donc la thèse de Malthus, comme la contredisait déjà l’étude de l’alimentation. La progression du nombre des consommateurs et celle de la quantité totale des choses consommables ont été sans doute inégales durant le xixe siècle; mais cette inégalité s’est produite â l’inverse de ce que l’économiste anglais regardait comme la loi fatale de l’humanité. Ainsi s’évanouit sa sinistre prédiction. Les -hommes n’ont pas été durant ce siècle plus cruellement décimés qu’auparavant par les fléaux qu’il qualifie d’obstacles répressifs ; ils l’ont même été moins que dans les siècles passés. Il n’y a pas de raison de penser qu’ils aient été plus vertueux ou plus vicieux.

Si l’on regarde la suite des phénomènes démographiques de la France d’un point de vue très général, on voit que s’il y a eu

(1) Voici le progrès comparé de la population (population rurale seulement) et du prix de la déciatine pour quelques gouvernements où ce progrès a été le plus et le moins accentué (d’après l 'Économiste russe du 1/13 mars 1891) :

ACCROISSEMENT POUR 100