CHAPITRE IV. — LE PAUPÉRISME ET L’ASSISTANCE

Malades traités à domicile . 88.881(1)

Nombre de personnes admises dans les hospices durant l’année 3.003 (2)

Nombre de pensionnaires des hospices le 31 décembre 10.975 (3)

2° Bureaux de bienfaisance 20

Nombre de personnes secourues durant l’année 94.248 (4)

La proportion des indigents à la population et les ressources de V assistance publique. — L’histoire de l’assistance publique, dont nous venons de présenter un résumé succinct, indique la mesure des ressources appliquées aux secours, et elle montre le mode d’application et l’esprit qui a inspiré le législateur et l’administration. Mais la statistique en est trop imparfaite pour mesurer l’intensité du paupérisme par le rapport du nombre des personnes secourues au total de la population.

Nous venons de voir en effet que ce nombre dépend moins du besoin de ceux qui reçoivent que de la libéralité de ceux qui donnent. Les demandes de secours excèdent d’ordinaire les secours distribués (5) et l’augmentation de ces derniers a naturellement pour conséquence l’augmentation des premières.

Ces réserves faites, voici le rapport entre le nombre des indigents inscrits et celui des habitants de Paris depuis la Révolution :

(1) Sur ces malades, il y en a eu 93,146 dans le service de médecine (64,030 dans les hôpitaux généraux, 18,821 dans les hôpitaux spéciaux, 9,041 dans les hôpitaux d’enfants, 1,254 dans la Maison municipale de santé) et 31,035 dans le service de chirurgie. Plus des 9/10 étaient domiciliés à Paris ; les autres l’étaient dans le département de la Seine. La durée de séjour a été en moyenne de moins de 32 jours. La mortalité moyenne, de 7,5 p. 100 dans le service de médecine et de 17,6 dans le service de chirurgie.

(2) Sur ce nombre, il y avait 21,6 indigents et 78,4 p. 100 nécessiteux, 56 adultes et 44 enfants. La durée moyenne des maladies a été de 10 jours. 4,849 sont morts ; 3,689 ont été envoyés à l’hôpital, 32,338 ont été guéris, les autres étaient encore en traitement le 31 décembre.

Outre le traitement à domicile, il y a eu dans les hôpitaux, hospices, bureaux de bienfaisance et à l’Académie de médecine 37,302 vaccinations et 39,167 revaccinations.

(3) Il y a eu dans les hospices 1,796 décès en 1887.

(4) Dont 51,227 indigents et 43,021 nécessiteux.

(5) A celte assertion on peut objecter qu’en province une grande partie des lits d’hôpital reste vide : la proportion en. effet était de 40 p. 100 en 1887. Mais beaucoup de paysans, qui accepteraient avec empressement un secours à domicile, répugnent à l’idée d’aller à l’hôpital ; d’ailleurs cet hôpital est trop loin du village et les administrations hospitalières cherchent souvent plutôt à l’en dégoûter qu’à l’y attirer. Il y a des hôpitaux à moitié vides, pendant que d’autres (dans les grandes villes surtout) sont toujours pleins,

habitants,

soit 19.6 p. 100

An X

id.

De ces rapports, médiocrement concordant d’ailleurs, on ne saurait conclure que l’indigence ait augmenté â Paris : au contraire (3). Cette conclusion est celle qui intéresse principalement la présente étude : le progrès de la population, l’affluence des émigrants de la campagne, l’attraction que la grande ville exerce sur les misérables n’a pas, comme l’avaient supposé certains publicistes, eu pour conséquence l’aggravation du paupérisme.

Le service des hôpitaux s’est largement développé ; le 31 décembre 1804, il y avait dans ceux de Paris 4,193 malades ; il y en avait 10,529 le 31 décembre 1887. Dans le même temps la population a quadruplé; le rapport a, par conséquent, diminué (4).

La différence est plus marquée encore pour les hospices de

(1) La différence entre ces deux nombres provient de la manière de compter.

(2) L’ Annuaire statistique donne pour 1886 le nombre des indigents dans la population de Paris et pour 1887 le nombre des indigents secourus par les bureaux de bienfaisance.

(3) Le Mont-de-Piété de Paris peut servir d’indice. De 1860 à 1889 le nombre annuel des engagements a varié entre 1,236,006 (en 1871) et 1,789,590 (en 1877) sans progression réelle ; il était de 1,558,188 en 1860 et de 1,471,556 en 1889. Toutefois la valeur des objets engagés a augmenté : 28 millions 1/2 en 1860 et 35,3 en 1889 (40 1/2 en 1882, année de crise) et le nombre des renouvellements a doublé (397,371 en 1860 et 798,933 en 1 889). Pour la France entière il y a eu, en 1889, 3,185,422 engagements pour la somme de 59,883,588 fr. et 1,388,887 renouvellements; Paris figure à peu près pour la moitié dans ces totaux. Les mois de terme (janvier, avril, juillet et octobre) sont ceux où il y a le plus d’engagements.

(4) Si les hôpitaux des départements, principalement ceux des campagnes, ont des lits vides (40 p. 100 en 1878 et en 1886 ; 26 à 30 p. 100 seulement dans la saison d’hiver en 1890) d’après la statistique présentée au Conseil supérieur de l'assistance publique, il n’en est pas de même dans les grandes villes et surtout à Paris, où le Bureau central a, faute de place, ajourné en 1887, 18,402 personnes qui demandaient à être admises.