CHAPITRE IV. — LE PAUPÉRISME ET L’ASSISTANCE

Paris qui avaient 9,273 pensionnaires à la première date et 10,975 à la seconde.

Ce qui a surtout augmenté, c’est le budget. En 1804, les revenus afférents aux hôpitaux, hospices, secours à domicile et enfants trouvés, étaient de 8,465,000 fr. à Paris; en 1887, la direction de l’Assistance publique dépensait 52,658,000 francs. Plus de richesse a permis à la capitale de donner des secours plus efficaces, de les étendre à domicile en cas de maladie, de créer des asiles de nuit (1), de procurer plus de bien-être dans les hôpitaux, d’imposer des mesures d’hygiène qui ont diminué la mortalité, de veiller avec plus de sollicitude à l’éducation des enfants assistés, cl’adoucir le régime des hospices pour faire une existence plus douce à ses vieillards et à ses infirmes. Sans entrer dans des détails d’administration, nous pouvons dire qu’elle a eu raison de concentrer son assistance plutôt que de la diluer.

En 1804, comme sous l’ancien régime, les écoles primaires publiques étaient à Paris des écoles de charité placées sous l’administration du Conseil général des hospices. L’instruction est aujourd’hui un des grands services publics auquel la ville de Paris consacre plus de 20 millions (2).

On peut appliquer la même conclusion à la France entière (3) : le progrès de la richesse n’y a pas aggravé le paupérisme (4).

(1) Il y a à Paris des asiles de nuit fondés par la charité privée et depuis deux ans des asiles de nuit municipaux. Ces asiles rendent incontestablement service à la population indigente ; mais ils peuvent être accusés d’entretenir l’indigence. « Vous alimentez le vagabondage, disait un conseiller municipal (M. Després, séance du conseil municipal du 8 nov. 1887), à l’occasion d’un projet de ce genre, et vous attirez à Paris tous les vagabonds de France et de l’étranger. »

'(2) Non seulement toutes les écoles primaires publiques de Paris sont gratuites, mais presque toutes les écoles primaires congréganistes le sont aussi. En outre, la ville de Paris a établi aussi dans les écoles d’enseignement primaire supérieur (excepté au Collège Chaptal et à l’internat de l’Ecole J. -B. Say) la gratuité absolue pour tous les élèves (ce qui nous parait un excès de libéralité au point de vue financier et un inconvénient au point de vue pédagogique) et elle entretient des pupilles qui ont occasionné, en 1887, une dépense de 452,000 fr.; les mairies ont institué des caisses des écoles qui fournissent aux enfants des aliments par la cantine des écoles, des vêtements, etc.

(3) Quelques villes comme Lyon, Rouen, Le Havre, Bordeaux, Montpellier, Lille, etc., possèdent des établissements hospitaliers qui peuvent servir de modèles.

(4) S’il est très difficile de calculer pour Paris le rapport du nombre des indigents au total de la population, il est impossible de présenter pour la France entière des nombres comparables. Le baron de Gérando (1820) donnait 20 p. 100 dans les villes

La bienfaisance publique y disposait de 61 millions de francs (51 pour les établissements hospitaliers, 10 pour les bureaux de bienfaisance) en 1833 et de 170 (118 1/2 pour les établissements hospitaliers et 51 1/2 pour les bureaux de bienfaisance) en 1887 (1) : accroissement de 278 p. 100. La population française a augmenté dans le même temps de 15,5 p. 100.

et 2 p. 100 dans les campagnes ; le baron de Walteville (18441, 3 p. 100 ; M. Ducquet (enquête de 1871), 7,7 ; M. Talon (1874), 4 p. 100, surtout pour les campagües ; M. Monod (1885), 6,4.

(1) Cette somme même ne comprend pas toutes les dépenses faites par l’Etat, les départements ou les communes ou données parles particuliers aux administrations publiques pour l’Assistance. En 1885, M Monod, directeur de l’Assistauce publique, a fait dresser une statistique détaillée des dépenses de cette administration d’après les comptes de 1885. Elle comprend les dépenses faites directement par les services de l’Assistance publique, les subventions aux œuvres pies et les opérations des établissements publics de bienfaisance. Le total était de 184 millions, à savoir :

Etat 7.5

Départements 29.9

Communes (Paris non compris) 28.3

Etablissements publics (non compris l’Assistance

publique de Paris) 75.4

Fondations 0.4

Paris '. 42.5

Sur ce total, les contribuables ont fourni 89,2 (dont 31,7 pour Paris); le reste provient du revenu des établissements et du concours des particuliers.

Dans les dépenses de l’Etat figurent 2 millions et demi distribués par le Ministre de l’agriculture à la suite de sinistres.

La dépense totale était de 13 fr. 54 par habitant pour Paris, où les dépenses hospitalières constituent 45 p. 100 du budget, et de 1 fr. 60 pour le reste de la France. En Angleterre, elle était de 13 fr. 60 pour Londres et de 6 fr. 77 pour le reste du pays.

Les principales dépenses de l’Etat, des départements et des communes se répartissaient ainsi (Paris non compris) :

État.

Départements.

Communes.

Enfauts assistés

Aliénés

Etablissements nationaux (hospices et hôpitaux) (Subventions, frais de séjour, etc.)

Dépôts de mendicité

Subventions aux bureaux de bienfaisance.

Enfants du premier âge

Sourds-muets et aveugles

Subventions à des œuvres de bienfaisance.

Plusieurs ministères disposent, eu outre, de fonds de secours : celui de l’instruction publique, par exemple, pour les gens de lettres. Une partie des bureaux de tabacs qui sont donnés annuellement peut être considérée comme une forme de l’Assistance; d’autres places ou fonctions peuvent être considérées aussi comme telles. En outre, en cas de calamité publique, inondation, hiver très rigoureux, etc , la Chambre vote des secours extraordinaires.