CHAPITRE X. — LA COLONISATION FRANÇAÎSK

raillions par hypothèse (quelques auteurs disent dix milHons) ; et dont hi population est moins civilisée et plus pauvre. Une convention conclue le 5 août 1890 avec TAngleterre porte « que le gouvernement de S. M. Britannique reconnaît la zone de Tinfluence de la France au sud de ses possessions méditerranéennes jusqu'à une ligne de Saï sur le Niger à Barroua sur le lac Tchad » ; ainsi se trouve reliée^ théoriquement au moins, TAlgérie au Sénégal (1) et le Moyen-Niger jusqu'à Saï reste sous l'influence française ; il est vrai que, d'autre part, l'Angleterre se réserve ainsi au sud de la ligne Saï-Barroua la partie la plus riche du Soudan.

A l'époque du congrès de Berlin, le voyage de M. de Brazza (1875-1878) par delà le bassin de l'Ogôoué et surtout la grande découverte du Congo par Stanley (1877) venaient d'attirer l'attention sur l'Afrique tropicale et fournissaient un nouvel aliment aux convoitises de l'Europe. Le prince de Bismarck, qui paraît avoir agi dans cette circonstance surtout en vue de satisfaire l'opinion ou de la distraire et d'occuper la marine militaire de l'Europe, qui n'a engagé dans ses entreprises ni un soldat ni beaucoup d'argent, agita avec bruit la question coloniale et prit possession de territoires vacants en Afrique et en Océanie (2).

L'Association internationale africaine fut fondée alors sous la présidence du roi des Belges dans le but d'ouvrir ce grand fleuve au monde civilisé; puis, une conférence, réunie à BerUn (novembre 1884-févricr 1885) à l'instigation du chancelier, donna l'investiture au nouvel Etat indépendant du Congo et trancha certains débats relatifs aux limites. Par suite des traités signés à cetteépoque, le Congo français est séparé du territoire allemand de Cameroun par le parallèle 2** 2' (jusqu'à 15° de longitude orientale, méridien de Greenwich seulement, la limite restant indéterminée plus à Test), et de l'État du Congo par le Congo même entre son affluent rOubanghi et la localité de Manyanga. Des explorations entreprises

(1) La superficie, au sud du 30o parallèle, de la partie du Sahara où rAngleterre reconnaît Tiufluence frauçaife, est d'environ 4 millions de kilomètres carrés dont i million 1/2 pour le triangle entre Igli, Ghadamès etïombouclou. — Voir La France et ses colonies, par E. Levasseur, t. III, p. 122.

(2) En 1884, l'Empire allemand a déclaré prendre possession de Togo, du territoire de Cimeroûn, du Sud-ouest africain; en 18tt5, de l'Est africain, de U Terre de rempereur Guillaume (Nouvelle-Guinée) et de l'archipel de Bismarck; eo 1886, d'une partie des Iles Salomon et des lies Marshall. Il a, dans le mémo temps, mécontenté les Espagnols en plantant son drapeau sur les lies Carolincs.

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8008 la direction de M. de Brazza ont donné peu à pea quelques notions précises sar cette contrée, entièrement inconniie des Européens il y a vingt ans, et des investigations ont été poussées dans le nord vers le Soudan. Ce sont encore, entre le Congo et TAtlantique, 700,000 kil. c. au moins, sur lesquds b Fimnce a le droit exclusif d'exercer son autorité.

La même politique a fait revivre sur Madagascar des drmts auxquels la France n'avait jamais renoncé (1). Profitant d'ane attaque des Ho vas contre les Sakalaves de la c6te nord- ouest qui étaient nominalement (depuis 1841) sous notre protection, le gouvernement français commença les hostilités en enlevant Majunga aux Hovas (1883). La guerre continua avec des succès variables jusqu'au traité du 17 décembre 1885 par lequel la rrâie de Madag^EUMStr a recx>nnu le protectorat français et cédé la baie de Diégo-Suarez à la France. C'est un territoire d'environ 590,000 Idl. c* qui a été placé sous le protectorat de la Franee» Son autorité y est jusqu'ici bien moins solidement asrâe qu'Mi Tunisie et le commerce est très médiocre; mais l'avenir est ménagé, d'autant mieux que par la convention du 5 août 1890 l'Angleterre a reconnu ce protectorat.

En Océanie, le gouvernement a transformé le protectorat de Tahiti en possession directe (1880) et étendu cette possesrion sur tout l'Archipel de la Société et sur les lies voisines (1880-1890). En Amérique, le droit de pêche sur les côtes de Terre-Neuve a donné lieu à de vifs débats, Saint-Bartbélemy a été acheté à la Suède (1877), les colonies sucriéres ont consenti à admettre quelques restrictions protectionnistes dans leurs tarifs de douanes, puis le tarif général de 1892 en échange de privilèges qu'elles ont obtenus pour Timportation de leurs sucres. La Guyane ne s'est pas étendue ; mais deux voyageurs, MM. Crevaux et Coudreau, ont, Tun après l'autre, traversé ou exploré la Ugne de partage des eaux et le vaste territoire contesté entre la France et le Brésil qui s'étend au sud de cette ligne.

(1) Après la aiorl du comte Beojowski (1786), lue par des troupes qu^avait envoyées le gouveinenr dénie Maurice, deux luissious, Tuue co 1791, l'autre en 1801, étudièrent Madagascar et, soup l'Empire, le gouverneur de rile-de-France érigea en Fous-gouvernement les établissements de la côte de Madagascar. En 1815, le gouverneur de rile Bourbon fit occuper quelques points de cette côte dont le gouverneur anglais de Maurice lui contestait la posscsition. Depuis cette époque jusqu'en

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