CHAPITRE XII. — LES LIMITES Dl LA DENSITÉ

De V avenir de la densité. — Nous avons dit que les agglomérations urbaines exerçaient une attraction proportionnelle à leur niasse et que les plus considérables étaient en général celles qui augmentaient le plus.

La même formule ne saurait «'appliquer à la densité d'une grande contrée : la France, qui est un pays dense, s'accroît avec lenteur, et l'Allemagne, plus dense, s'accroit avec rapidité ; les États-Unis ont une densité faible et une croissance très rapide; l'Australie occidentale, une densité bien plus faible encore et une croissance lente.

En somme, la densité peut augmenter plus facilement lorsque les rangs sont peu serrés que lorsqu'ils le sont beaucoup ; les États de l'Europe occidentale et centrale, qui déversent leur trop plein par l'émigration et les États-Unis d'Amérique qui absorbent une forte immigration, sont des exemples de cette différence. Il est probable, par conséquent, que, sans égaler de très longtemps la densité de l'Europe, les pays nouveaux où la race européenne s'est fixée et qu'elle exploite avec la même énergie et la même intelligence que les Européens font de l'Europe, s'en rapprocheront. Leur croissance plus rapide sera une des causes qui modifieront, ainsi que nous l'avons montré (1), l'équilibre des forces productives dans le monde.

La population civilisée, en Europe et dans les autres parties du monde peuplées par la race européenne, a beaucoup augmenté dans le cours du xix' siècle, vraisemblablement plus qu'elle n'avait fait jusque-là en aucun siècle, et la densité par conséquent, depuis cent ans, est devenue plus forte C'est qu'en aucun siècle la civilisation, ou tout au moins la partie de la civilisation qui consiste dans la connaissance des lois de la nature et dans l'emploi des forces et des matériaux que l'homme peut tirer de la nature pour son industrie, n'avait fait d'aussi rapides progrès. « Qui oserait deviner, disait Condorcet à la fin du siècle dernier, ce que l'art

chaque État. 11 a trouvé que, de 1877 à 1886, Tezcédeut moyen aDDuel de rémigration sur rimmigmtion était :

Pour le Royaume-Uai 127,000 individus.

les Pays-Bas 1 .280

la Belgique 7,800

TEmpire allemand 144,650

riUlie 56.050

(1) Voir le chapitre précédent.