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Comme la natalité, la fécondité a été en décroissance rapide 1
(l)Volrltï. Il, cil. 1.
(S) D'«pri^i <in cbJciiI do M. Léguât, le nombre de» naUsniiceB (uoisuincas légilimat ' el lll£gitlroe>, qu'on ne disUuguail pi» h celln époquo) par toariage, aurait èU de 4,79 d» 1770 à 1774. àe 4,15 de 1775 h 1779, de 4,17 ile 1780 k 1784. Moia les document*, kinti que uoub rarous inoutrË (liv, I, ch. ii]\ o'iiolDriâeut pa» une telle prie jalon. I
(S) y», il. ch. ¥U.
(4) Li>. Il, ch. vui.
(SJ Ce rapport ue [leut [lu Ute su^ppclé d'ctBftârBtian dana la prciuiàrc moitié du J
CnAPlTRE V. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE COMPARÉE, 15t
de 1800, ou plus exactement de 18S0, à 1840 (1) ; contrairemRnt .'i une opinion très répandue, la décroissance a été plus lente depuis 1840 (2). Les guerres du premier Empire et celle de 1870-1871 lui ont été particulièrement défavorables. (Voir fig. n" 160),
La mortalité a diminué aussi (3). L'excédent de celle-ci sur la natalité est-il devenu plus considérable ? Depuis 1801, la mort
mb
Fécondité Française rc de naissancfs par Maritidt
Pi™*,.
MÉSlÉlMi
ne l'a emporté que quatre fois : en 1854 et 1855, années où la guerre, la disette et le choléra ont conspiré contre la population française ; en 1870 et 1871, « années terribles. » L'excédent des décès sur les naissances a été de 105,000 dans la première de
»iècle, comme celui Je lu tisUliti^, |iarc< calculé ion t préci», lanilU ijiie le iiodiIi peut aToir élé inférieur à lu r6aliU.
(l) Voir livre II, ch. vu.
(!) Nous l'avoDs déji lait remarquer ii
{3< lit. Il, ch. MU.
ces deux périodes et de 548,000 dans la seconde (1). Toutes les autres années présentent un excédent des naissances, qui a varié de 245,000 en 1816, après le rétablissement de la paix européenne, à 3,654 en 1832, première apparition du choléra. L'excédent moyen annuel a été par période décennale :
PÉRIODES
Excédent moyen
annuel du
total des naissances
sur le
total des décès.
Accroissement
du nombre annuel
de la population
résultant
de cet excédent
par 1,000 habitants.
Accroissement faible dans la première moitié du siècle ; très faible dans la seconde et décroissant, surtout depuis 1871. En 1888, en pleine paix, Texcédent des naissances sur les décès n'a été que de 44,772, soit 1,2 pour 1,000 habitants ; le moindre accident épidémique le tournerait en déficit.
De 1831 à 1886 d'après les recensements (2), la population
A.NNÉES.
Excédent des
décès sur les naissances.
Perte
par 1,000 hab.
de la France.
4ii.889
(2) L'accroisseaicDt calculé sur les recensements est supérieur à cause de l'imaiigralioD qui fournit eu France un apport notable. Ainsi, raccroissenient aurait été par 1,000 habitants :
PÉRIODES
D'après l'excédent
des naissances.
D'après
les
rcrensements
(environ).
CHAi'ITRE V. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE COKI'ARÉB. 153
française a augmente de 5,650,000 âmes (1), accroissement dans leqnel figure l'inimigration (2). Si la natalité était restée constamment au taux 011 elle se trouvait on 1831, cet accroissement (sans lompter l'imniigration), aurait dépassé le chiffre de 8 millions (3).
Le nombre d'enfants vivants par famille en i886. — Nous avons constaté (4) que sur 10,425,331 familles en 188G, 2,073,206, soit 20 p. 100, n'avaient pas d'enfants légitimes vivants.
Mais il ne faut pas perdre do vue qu'il y a aujourd'hui par an oviron 280,000 mariages et qu'il est, par conséquent, assez laturel qu'un demi-million â peu près de ménages n'aient pas incoro do postérité ; co serait une erreur de les classer parmi les jDanages stériles. On se tromperait aussi si l'on considérait tomme volontairement et définitivement monopares des ménages hui, après quatre ou cinq ans d'union^ n'ont encore qu'un enfant Kvant : peut-être en ont-ils perdu ; peut-être la femme a-t-elle bit des fausses couches ; peut-être a-t-elle allaité longtemps son " premier né.
En effet, si toutes les familles françaises étaient condamnées à
ne posséder réellement que 2 enfants (2,07) vivants à un moment
ftdonné, la population diminuerait infailliblement; car, tous les
rançais ne se mariant pas, si chaque ménage ne rendait stricte-
ïnent en moyenne que 2 pci"sonnes à la société, c'est-à-dire leur
■opre équivalent, le niveau s'abaisserait nécessairement. Elles
rendraient même pas cet équivalent, puisque les enfants
tevantâ à l'époque d'un dénombrement ne parviennent pas tous
i l'âge du mariage.
On so fait une idée plus voisine de la réalité en divisant le total des enfants recensés par le nombre des familles qui avaient lors des enfants (8,352,110 familles) l'on trouve ainsi 2,6 environ - famille (5). Ce dernier résultat correspond à peu près au
(IJ Voir la Population fraiiçaiir, I. I, (i, 312,
(3) L'excédent dc« uaîïBHDCeB annueties lur hi dici^« >le 1S31 liDctusiveiuent) A IsaS fexclaeivenieal) a ncpendaDt Touroi ^,94-7,000, uombre plus fort, quoique rimmigraUoQ n'y loit pas cotuprite , dlITéreDce qui lémoigoe de l'imperrcclion des dociiniRUts, (3) De tS31 A 1886, il jr aurait eu S4,t61,aO0 nnissaDces au lieu de S2,7ti,()0CI, dlITé- ,OB7,U00. Lu majeure partie de cei naîssuDCus aurait fourni det adultes dont Mueoup auraicDt eu des eafaDt?.
[ (i) La Population fi-ancaistyMy ■ 11, ch. iv. l (S) Cad le rapport que nous avoDS doané dans le cli. il- du livrn 11. Ce caJcul
