LIVRE II

ll'ULATrON ET ÉQUIUDRE DES NATIONS,

nombreuses que dans les autres États européens et que la natalité i y a sensiblement diminué dans le cours du xix' siècle (1).

Vers la tin de l'ancien régime, le nombre des naissances par mariage était do 4,2 ; l'excédent des naissances sur les décès, de 6 par 1.000 habitants environ (2).

Au commencement du xix* siècle, les relevés de l'état civil accusent encore 4,2 naissances légitimes pour 1 mariage. Depuis 1830, ce rapport a toujours été inférieur à 3,5 et il a peu varié ; il n'est guère aujourd'hui (moyenne de 1881 â 1886) que de 3 (ou 2,9). Résultat qui ne doit pas surprendre, puisque nous avons constaté qu'un des deux termes, la nuptialité (3), avait peu varié (quoiqu'elle ait une tendance à diminuer depuis une ' dizaine d'années) et que la natalité, qui est l'autre terme, avait , décru (4).

Les naissances illégitimes Sgurant pour moins de S p. 100 dans le total des naissances (5) et le mariage étant de beaucoup la source principale du recrutement de la population, Infécondité légitime, c'est-à-dire le nombre annuel des enfants légitimes rapproelié de celui des mariages, fournit sur la matière une notion ' qui, sans être tout à fait suffisante, est instructive Le tableau suivant fait connaître cette fécondité par période quinquennale ;

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