CHAPITRE VII. — L^ÉVALUATION AU COMMENCEMENT DU Xi?« SIÈCLE

fois un nombre d'habitants qui nous paraît trop faible (1), malgré les pertes considérables que la population avait faites pendant la guerre de la succession d'Autriche.

Au commencement do la Révolution, le département de la Dordogne dressa, comme beaucoup d'autres, les rôles do sa population. Les Archives nationales possèdent ce document qui fournit par district le nombre des chefs de famille, celui des feux et celui des habitants ; on voit que le nombre des personnes varie dans cette région et à cette époque de 4 à 5,1 (2).

Il est vrai que les expressions de feu, de famille, de cote, de capitation, sur lesquelles nous venons de raisonner, quoique très voisines, ne désignaient pas toujours exactement les mêmes groupes d'individus (3).

Un document financier du xviii* siècle, que nous citerons plus loin, prouve même que le nombre des feux pouvait augmenter dans une localité en même temps que le nombre des habitants diminuait (4).

Il ne faut pas non plus confondre la maison et le feu (5). Entre les deux, l'analogie est grande sans doute. Dans les villages, Moheau supposait 4 habitants 1/3 par maison et il ajoutait : « estimation

(i) Voir plus loin le chapitre XI.

(2) DÉPABTBMESfT UE LA DORDOONE {vevS 1792).