CHAPITRE XII. — MOUVEMENT DE LA POPULATION AU XYIII* SIÈCLE

Les décès. — La mortalité était en effet plus considérable que de nos jours.

Paris, dont Tétat civil existe depuis 1670, en donne une idée. Au dix-septième siècle, sur les 13 années que Ton connaît (1), 7 ont eu plus de décès que de naissances ; au dix-huitième, on trouve aussi plus de décès pour 9 années, de 1730 à 1749 ; pour 11, de 1750 à 1769 ; pour 7, de 1770 à 1789 ; pour 9, de 1790 à 1809. En groupant les nombres par périodes, on trouve que, dans celle du xvii* siècle et dans trois de vingt ans au xviii* (1730-1749, 1750-1769, 1790-1809), la somme des décès a dépassé celle des naissances et qu'il n'y a eu excédent de naissances que pour deux périodes du dix-huitième siècle, tandis que sur douze périodes quinquennales de notre siècle (1821-1880), il n'y a excédent de décès que pour deux périodes, lesquelles sont des années de choléra (2).

logie des Pellicot remonte à 1469. Un d*eux, Ignace de Pellicot, né en 1698, a eu 24 enfants ; un autre en a eu 16. Cependont beaucoup de Pellicot ont dû mourir sans postérité, car Tauteur (qui, il est vrai, ne suit pas toutes les branches), mentionne seulement sept représentants en 1810, appartenant à quatre branches. La onzième génération naissait à cette époque (1807-1><14) dans deux branches ; ce qui correspond à une durée moyenne de 34 ans par génération. L'ensemble n'atteste pas une multiplication très considérable de la famille. A cet exemple on opposerait avuiitageusement celui d'une centenaire du recensement de 1886 qui avait 95 descendauts, et celui de M. Jean Dollfus, de Mulhouse, qui, célébrant ses noces d'or, avait réuni à sa table plus de 100 personnes, enfants^ petits-enfants, gendres et brus.

(1) 1676 à 1684, moins les années 1676 et 1677.

(2) Voir Archives statistiques de la ville de Paris, t. II. Nous donnons ici en note la liste des années, depuis 1730, dans lesquelles il y a eu plus de décès que de naissances. Ajoutons toutefois que Deparcieux {Essai.,., p. 102) dit que cet état est « fait avec trop peu de soin pour qu'on doive y compter n ; mais son observation porte surtout sur des omissions de décès, et Deparcieux fait remarquer que, s'il y a plus de naissances que de décès, c'est qu'il vient beaucoup d'adultes à Paris et que beaucoup d'enfants de Paris vont mourir en uourrice. L'état que nous présentons peut donc être considéré comme représentant une mortalité inférieure à la mortalité réelle.

Périodes : 1730-1749. 1750-1769. 1770-1790. 1790-1809.

Les deux périodes quinquennales contemporain es

où il y a eu excédent de décès

La mortalité pour la France entière était évaluée par Buffon à 1 décès par 35 habitants (1), pur Moheau à 1 décès par 30 habitants (2), par Necker à 1 décès par 29 habitants 3/5. Sous le règne de Louis XVI, les statisticiens les plus autorisés portaient donc la mortalité à 33.3 par 1,000 habitants, soit 30 en calculant sur 26 millions d'habitants, tandis qu'aujourd'hui elle n'est, en nombre rond, que de 23. C'est là une des différences démographiques les plus tranchées entre le passé et le présent.

Le chevalier des Pommelles a calculé qu'il y avait (période 1778-1787) 105 décès du sexe masculin contre 100 du sexe féminin.

Le mouvement de la population par généralités^ bailliages^ etc. y en Î783 et en 1787. — Les Archives nationales possèdent une collection de relevés des naissances, mariages et décès par paroisses, bailliages et généraUtés que les intendants adressaient au Contrôleur général et qui ont servi à l'Assemblée nationale constituante pour établir la division de la France en départements et en districts. L'état de cette collection, qui est incomplète, autorise à croire que les documents de ce genre n'étaient pas conservés avec beaucoup de soin dans les bureaux de l'administration centrale (1). Néanmoins, il est possible d'en tirer la connaissance du mouvement de la population pour la plus grande partie de la France vers la fin du règne de Louis XVI. Les renseignements du chevalier des Pommelles nous ont servi à donner comme

sont 1831-1835 (26^283 naissances, 44,363 décès) et 1846-1850 (30,141 naissances et 48,121 décès).

(O Buffon (De l'homtne^ t XUI, p. 198; ne croit pas au rapport de 32 ou 33, et préfère celui de 1 par 35 ; niais il parle de Paris et il nMgnore pas qu'à Paris le grand nombre d'adultes et Tenvoi des euTants en nourrice atténuent la mortalité. 11 est vrai qu'à Montbard il constate le rapport de 1 par 36. Deparcieux {Essai, p. 95), qui donne 1 décès par 40 habitants dans les très grandes villes, fait les mêmes remarques.

(2) Mobeau (p. 55) considère d'ailleurs ce rapport comme peu certain. Il donne plusieurs rapports qui varient suivant les localités de 26 à 31 habitants pour 1 décès.

(1) Nous devons à M. Rocquain la découverte de ces documents qui sont contenus dans cinq cartons de la section administrative des Arrh. nationales (D IV^, 43 à 47) Dans ces ccrtons il manque Paris, la Corse et les généralités d'Alençon, de Tours, de Paris et de Poitiers. L'Assemblée constituante parait n'avoir obtenu que pour nn certain nombre de généralités le document de l'année 1787 ; pour d'autres, ce document date de 1783 ; pour plusieurs, les mariages manquent ; pour celle de La Rochelle, le chiffre des habitants est porté à deux époques, mais sans le mouvement de la population. Sur chaque dossier se trouve inscrit au crayon le nombre des habitants de la circonscription calculé à raison de 26 habitants pour 1 naissance.