CHAPITRE Xll. -~ XOtlVEHBNT OË LA POPULATION AU XVtll* SIÈCLE

qui, à l'âge de vingt-neuf ans, sont encore ouvriers (1). Un seul exemple n'est pas une preuve ; celui-ci concorde cependant avec ce que nous avons dit plus haut de l'état géaéral de la population.

Fi;, t. — Ffrimide de 11 populition pu Igci «l par iciea au l'iii* tlècle compatic k la population

liants noiru ranrtMnWnl la limite des groupes île popu^tion par Igea. d'après Eipillj ; celle popu- Utian «lait iddiiki nnmbKuse et autrement rompotiée soui Louli IV que loui Louia IVI. La ligii; ponctuée repr^aenle la limila des ^raupcs de population tn H78. Cette popuiatian «lait, d'aprèi le

La vie moyenne. — De tout ce qui précède il résulte que la vie moyenne devait être moindre que de nos jours. « La règle do destruction du genre humain, dit Messance (2), est telle que les

(1) Lei artisans et domatiqiits d'autrefois, p*r H. Bftbeaii. p 19S. Le nombre det mattrei de lu corporaliou deaarrëvree de Paria était limité; c'est peut-être psrce qu'ils n'avaieut pae eu I'occilsIou, faute de place, d'acquérir la mattrise, que ces deux jeunes geuR restaient ouvrier;.

(2) P. \12. NauB parlerons plus toio (1. m, ch. xvi ; Tables de survie), de la lougèvilé et des centenaires. Nous pouvons dire ici qu'il ; avail alors des centenaires. La reccuBement de la Bourgogne, eu 1786, portait S ceDl<:Daires sur 1,105,168 habilaDla. En 17Tt, il j BvailbrHAtel des Invalides 9U vieillards de 70 ans au moins, dont trois aiaienl de 100 à 103 ans iHut. de i'Acadimie des science, 1771, p. 845).

deux tiers des hommes n'existent plus au bout de 30 ans, qu'il n'en reste qu'un sixième après la révolution de 60 ans et enfin qu'il faut 100 ans pour qu'une génération entière soit détruite. » Expilly, raisonnant d'ailleurs d'après Messance, attribue, avonsnous dit, 25 ans à la durée moyenne de la vie des Français à \ partir de leur naissance (1). Les exemples que cite Moheau portent sur des groupes trop restreints pour faire autorité.

Alors, comme aujourd'hui, la condition des personnes influait beaucoup sur leur longévité. Ainsi, pendant que l'ensemble de la population, riche et pauvre, de 8 paroisses de la généralité de Rouen, avait en perspective une vie moyenne de 30 ans 9 mois à l'âge de 20 ans et de 25 ans 6 mois à l'âge de 30 ans (2), les religieux de S. Maur avaient en perspective, aux mêmes âges, une vie moyenne de 36.6 à 39.4 ans et de 29.5 à 32.2 ans; les religieuses observées aussi par Deparcieux en avaient une de 40.2 et de 33.2 ans et les tontiniers une de 40.3 et de 34.1 ans (3). Nous reviendrons sur cette question dans le second livre de cet ouvrage (4).

Les enfants trouvés. — Le grand nombre d'enfants trouvés qui étaient à la charge des seigneurs et qui encombraient les hospices peut être considéré comme une des causes secondaires de la mortalité du jeune âge. Necker en évaluait le total à 40,000, dont le plus grand nombre était mis en pension dans les campagnes (5), et ce nombre est jugé avec raison par l'auteur de VHistoire des enfants délaissés et abandonnés comme inférieur à la réalité.

(1) Voir Moheaa, (p. 158 et suiy. et p. 203 et suiv.V II cite, entre autres, d*aprèt BuffoD, Paris et les paroisses voisiDes où la vie moyenne est de 3S ans à la naissance ; mais nous savons que la composition de la population parisienne n'était pat normale et que Buffon préférait 35 pour Paris.

(2) Moheau, p. 161 et suiv.

(3) Deparcieu]^, Bssai, table xiii.

(4) Livre n, ch. zvi.

(5) M. Lallemand {Hist. des enfants abandonnés et délaissés, p. 239), fait remarquer qu'on ne peut comparer le nombre des enfants assistés, qui était au 18 janvier 1883 de 48,500, avec le nombre donné par Necker, parce que, sous Tancien régime, ce dernier nombre ne comprenait que les enfants trouvés admis en bas âge et élevés jusqu'à un âge variant de 6 à 16 ans suivant les localités (âge à partir duquel ils étaient considérés comme des pauvres à la charge des hôpitaux généraux), tandis qu'aujourd'hui les enfants assistés comprennent non seulement les enfants trouvés, mais les enfants abandonnés et les orphelins et qu'ils sont admis jusqu'à VigB de 12 ans.