CHAPITRE n. — LES DÉNOMBREMENTS DE LA POPULATION FRANÇAISE

rexcédent des naissances sur les décès durant les dix années antérieures (1).

En 1836, on tint plus compte qu'on ne Tavait fait jusque-là des sages instructions contenues dans le mémoire rédigé par Fourier pour le recensement de la ville de Paris en 1817. Aux états purement numériques, qui exposent à des graves erreurs^ on substitua des états nominatifs, c'est-à-dire des bulletins individuels ; mais, au lieu de demander le domicile de fait, on demanda le domicile de droit : les résultats ont dû -se trouver affectés par ce changement de forme (2). Le total est de 33,540,910 âmes (3).

En 1841, on abandonna, avec raison, le domicile légal pour la résidence habituelle, qui est une base meilleure, et, pour la première fois, on tint compte de la population flottante, que Ton avait jusque-là en grande partie négligée et qui fut dès lors comptée à part. Dans certaines régions, les populations ignorantes virent dans cette opéiution une menace d'impôt; il y eut des résistances, même parmi les maires ; dans le midi, particulièrement à Toulouse, où elle coïncidait avec la confection du cadastre, l'inquiétude dégénéra en émeute. Le résultat définitif de ce recensement a donné 34,230,178 habitants (4), nombre vraisemblablement inférieur à la réalité.

Le dernier recensement du règne de Louis-Philippe, fait en

(1) La comparaison des recensements de 1821 et de 1831 indique une augmentation de 2,107,348. L'excédent des naissances sur le» décès pt^ndant la même période est de 2,485,519. Aussi le calcul fournit-il pour Tannée 1831 une population de 32,947,000 à M. Legoyt et de 33,059,000 à M. Bertillon.

(2) M. Moreau de Jonnès, alors chef de la statistique, s'en est plaint (Éléments de statistique, page 75).

(3) Le calcul, d'après Texcédent dos naissances sur les décès, aurait donné, d'après M. Legoyt, 33,822,000, et d'après M. Bertillon 33,639,000.

Les premiers recensements de 1801 k 1836 se trouvent réunis dans le second volume de la Statistique générale de France (in-folio publié en 1837). Dans le tome II de la 2« série se trouvent les recensements de 1841, 1846 et 1851, avec un résumé in-folio publié à part. Les autres recensements ont été publiés séparément et forment chacun un volume in-folio jusqu'en 1866, un volume in-folio et un volume grand in-8o pour 1872, un volume grand in-8o pour 1876, pour 1881 et peur 1886. Ces volumes contiennent la statistique détaillée de la population. Le ministère de Tintérieur publie, de son côté, au Bulletin des Lois le nombre des habitants par départements, arrondissements, cantons, communes importantes. Depuis 1876, il a publié un volume séparé dans lequel se trouve In population de toutes les communes.

(4) On avait trouvé et publié d'abord 34,217,719 en 1841 et 35,400,486 en 1846 ; des rectifications faites ont donné les résultats définitifs. M. Bertillon calcule que la population aurait dû s'élever, en 1841, à 34,480,000 environ.

1846, accusa 35,401,500 habitants. La population flottante avait été recensée à jour fixe : ce qui constituait encore une amélioration.

Les recensements de 1851, de I856y de 1861 et de 1866. — Sous la présidence du prince Napoléon et sous le second Empire, il y a eu, comme sous le régne de Louis-Philippe, quatre recensements quinquennaux, en 1851, en 1856, en 1861 et en 1866. Le nouveau directeur du bureau de statistique avait le goût des études de ce genre et le public commençait à apprécier davantage l'intérêt qu'elles présentent.

Nous savons qu'en 1846 la Belgique avait donné l'exemple d'un recensement général fait avec méthode et comprenant un grand nombre de détails utiles à la démographie. Le Congrès international de statistique le recommanda et contribua, depuis 1853, à éveiller sur ce point la curiosité scientifique des administrateurs et à perfectionner les procédés.

En 1851, on pubUa pour la première fois (1) des renseignements relatifs à l'âge, à la nationalité, à la profession, au culte, aux infirmités. En 1856, on évita les questions de nationalité et de culte qui avaient soulevé des réclamations, mais on améUora les cadres de la statistique des professions et ceux de la population flottante. Le recensement de 1866, fait en avril et mai, est le plus riche en renseignements que la France possède jusqu'ici ; il traite de l'état civil, de l'âge de la population urbaine et rurale, des ménages et des maisons, de l'origine et de la nationalité des habitants, de leur instruction, des cultes, des infirmités et des professions ; l'analyse a été poussée jusque dans un détail que les dénombrements ultérieurs n'ont pas atteint.

La statistique des animaux domestiques fut recueillie en même temps que celle de la population (2).

(1) On avaitdéjà recaeilli en 1836, mais sans les publier, des renseignements sur rage des recensés. L'Angleterre, la Belgique, la Suède, etc., faisaient alors des recensements détaillés.

(2) 11 y a un inconyénient à assigner plusieurs objets divers à une môme enquête. Les résultats d'une statistique purement agricole méritent plus de confiance que ceux d*un questionnaire agricole dressé sur le dénombrement de la population. Aussi la tentative n'a-t-elle pas été renouvelée et les statistiques du bétail ont fait dés lors Tobjet d^enquètes spéciales.