CHAPITRE II. — LES DÉNOMBREMENTS DE LA POPULATION FRANÇAISE

Les recensements n'étaient cependant pas à Tabri d'erreurs. En 1851, le nombre de 35,783,179, qui fut trouvé, était inférieur à celui qu'indiquait l'excédent des naissances sur les décès (1) ; il est vrai que l'émigration des années 1847 à 1851 peut expliquer en grande partie la différence.

En 1856^ au nombre de 36,039,364 (2) que le recensement donnait, on substitua celui de 36,204,364, lorsque le chef de la statistique eut constaté que 165,000 hommes de l'armée de Crimée avaient été omis.

En 1861, le chiffre de 37,386,313 présentait une augmentation considérable par suite de l'annexion de Nice et de la Savoie (3) ; cependant l'armée d'Algérie (environ 60,000 hommes) avait été omise et le nombre réel des habitants aurait dû être porté à 37,446,313.

En 1866, il y eut encore omission totale ou partielle des troupes qui étaient alors en Algérie, à Rome, au Mexique ; le total doit être porté, de 38,067,064, nombre donné par le recensement, à 38,192,064 habitants (4).

Ces omissions ne doivent pas faire penser que les recensements de cette période aient été exécutés avec plus de négligence que les précédents ; la constatation des erreurs atteste, au contraire, le soin que le bureau de statistique prenait de contrôler les résultats.

Les recensements sous la troisième République. — Les désastres de l'année 1871 ne permirent pas de procéder au dénombrement, lequel n'eut lieu qu'au mois de mai de l'année suivante et fut beaucoup plus sommaire que ceux de la période impériale (5).

(1) 36,110,000 d'après M. Bertilloo ; 35,922,000 d'après M. Legoyt. Le docteur Bertilloo se sert de la population par Ages pour démontrer qu'il doit y avoir environ 400,000 enfants de 0 à 5 ans omis dans le recensement. Nous signalerons dans Icd derniers dénombrements des erreurs du môme genre.

2) L'Annuaire de la statistique de la France porte 36,139,364, sans doute pour indiquer le complément à ajouter, en ne modifiant qu'un des chiffres du résultat primitif. Le calcul (excédent des naissances sur les décès) a donné 36,110,000 à M. Logoyt et 36,540,000 à M. Bertillon.

(3) Sans les provinces annexées, le nombre eût été de 36,717,254. £n comprenant les provinces annexées, le calcul indique 37,650,000 (Bertillon).

(4) 38,380,000 d'après le calcul de Bertillon (excédent des naissances sur les décès).

(5) Entre autres lacunes regrettables, il faut noter celle de la population par professions qui a été écourtée.

306 LIVHK II. — DKMOGRAPIIIE FRANÇAISE COMPARl^rE.

On trouva 30,102,921 habitants. C'était la première fois qu'un document de ce genre attestait un amoindrissement delà population (1). La perte de TAlsace-Lorraine enlevait à la France plus d'un million et demi de concitoyens et, sur le territoire qui lui restait, les misères de la guerre en avaient fait disparaître, par la mort ou par l'émigration, environ 800,000 (491,905 résultant de la différence de deux recensements et plus de 300,000 résultant de l'accroissement probable de la population de 1866 à 1870) (2)] ou mieux 700,000, si Ton tient compte des omissions vraisemblables du recensement de 1872 (3).

Trois recensements ont eu lieu depuis cette époque, en 1876^ en 1881 et en 1880, conformément à la règle. Sur la demande de la Société de statistique, qui reproduisait elle-même un vœu du Congrès international de statistique, l'opération a été faite en 1876 et en 1881 au mois de décembre, à une époque de l'année où les populations sont plus stationnaires qu'en été; en 1881 et en 1886, la population a été recensée sous deux aspects, comme population de résidence habituelle et comme population de fait.

Nous savons ce qu'on entend par population de résidence habituelle ou population domiciliée : c'est celle que les recensements ont enregistrée depuis longtemps en France. La population de fait comprend les individus qui se trouvent dans chaque commune le jour du recensement (4). Entre l'une et l'autre, il peut y avoir, dans beaucoup de cas, de notables différences. En effet, une foire dans un bourg, la saison d'hiver dans les villes d'eaux du midi, les bains de mer et les stations thermales en été, la construction d'un chemin de fer attirent en certains lieux une

(I) Population eo 1866, 38,192,064 Id. 1872, 36,102,921

Différence, 2,08f),143 dont 1,597,238 en Alsace-Lorraine,

491,905 dans le reste delà France.

(2) Lu population devait, en jiTillet 1870, dépasser 38 millions et demi d'habitants. Le calcul de Texcédent des naissances sur les décès pour 4 ans (À raison de 2,5 par lOOO habitants et par an) donne 38,450,000. Le docteur Bertillon a adopté le nomi)re de 38,698,000 pour 1869, el V Annuaire statistique de la France celui de 38,329,000 pour 1868, mais en tenant compte de Timmigration.

(3) Voir la note \ à la pa£(e suivante, rec. de 1876.

(4) Ceux, d'après les arrêtés ministériels, qui ont passé dans la commune la nuit du 17 au 18 décembre 1881 pour le recensement de 1881 et la nuit du 30 au 31 mai pour celui de 1886.