CHAPITRE IV. — LES GROUPEMENTS DIVERS DE LA POPULATION RECENSÉE

augmenté (1). Hors de là ils sont rares ; on n'en trouve que très peu dans le Massif central et dans la Bretagne ; il y a quelques colonies dans la plaine de la Basse-Loire où la douceur du climat fixe des Anglais et où des travaux de terrassement occupent des Italiens et des Belges ; çà et là, des groupes isolés dans les villes manufacturières et sur les bassins houillers. En général, chacun va au plus près et s'établit en France dans le voisinage de son pays natal. Les Belges, qui ont de beaucoup la supériorité du nombre, se trouvent dans la région du nord (Nord, Seine, Afdennes, Pas-de-Calais, Oise, Seine-et-Oise , Aisne, etc.) ; les Allemands dans l'est (Seine, Meurthe-et-Moselle, Vosges, BeUort, Marne, Meuse, etc.) et dans les ports de mer ; ils ne forment que de très petits groupes au sud de la Loire. Les Italiens sont dans la vallée du Rhône (Bouches-du-Rhône, Alpes-Maritimes, Var, Corse, Rhône, etc.) et s'avancent jusqu'à Paris ; d'ailleurs, on les rencontre par petits groupes dans un grand nombre d'autres départements. Les Espagnols occupent la région pyrénéenne (Basses- Pyrénées, Pyrénées-Orientales, etc.) ; les Suisses à l'est (Doubs, Rhône, Haute-Savoie, etc.) et à Paris (voir la carte ci-jointe, fig. no 21).

Le faible accroissement de la population française laisse des vides dans les emplois industriels que les étrangers viennent remplir, attirés par le taux élevé des salaires.

Nous reviendrons plus loin sur cette question, lorsque nous traiterons de la fécondité et de l'émigration (2).

Les infirmités en général. — Il serait intéressant de constater les infirmités physiques qui affligent une population ; mais à de telles questions il est rare que l'administration du recensement reçoive des réponses satisfaisantes.

La Statistique générale de France a cessé de les poser depuis 1876, malgré les recommandations du Congrès de St-Pétersbourg

(1) La proportion des étrangers a augmenté de 1881 à 1886 dans tous les départements de la frontière du nord et de la frontière de Test ; les Alpes-Maritimes seules font exception parce que le recensement de 1886 a eu lieu en mai, à une époque où les étrangers ne fréquentent pas les stations méditerranéennes comme en hiver. La proportion a augmenté aussi dans tous les départements côtiers, quoique plusieurs de ces départements, comme ceux de la Bretagne, ne renferment qu'un très petit nombre d'étrangers.

(2) Voir Livre HI, ch. VL

et l'exemple de plusieurs nations d'Europe (1). Elle avait obtenu

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Fif. 21 . — Carte de la répartition par département dei étrangers résidant en France (recensement de '1881).

les résultats suivants, qui ne donnent qu'une image sans doute très imparfaite des véritables rapports : sur 10,000 habitants on comptait :

(1) Les différences que présentent à cet égard les résultats des statistiques indiquent la difficulté et Timperfection de ce genre de recensement. Ainsi, le Portugal donne 22 aveugles pour 10,000 habitants, tandis que la Hollande n'en accuse que