CDAPITRE V, — LA TAILLE ET LA RACE

lation qui est de taille inférieure, surtout dans le Poitou, Grâce au passage facile qu'offrait le seuil du Poitou, les hommes de grande taille ont pénétré jusque sur les bords de la Gironde.

Les petites tailles dominent de beaucoup dans la Bretagne bretonnante (Cùtes-du-Nord et Finistère), dans le Massif central et les régions avoisinantes (Allier, Puy-de-D<^me, Corrèze, Lot, Dordogne, Charente) et dans les Hautes-Alpes. Dans ce dernier département, on enregistrait (période 1831 ISGO) 113 exemptés pour défaut de taille par 1000 examinés , tandis qu'on n'en comptait que 24 dans le Doubs. L'obstacle que la configuration du sol opposait aux courants d'invasion peut, jusqu'à un certain point, ainsi que nous l'avons dit dans le Livre premier, expliquer cette distribution des tailles.

La population de la Bretagne, que MM. Broca et Chassagno ont analysée par cantons, fournit un exemple curieux du mélange des types : dans la plaine et sur la plupart des côtes, il y a peu d'exemptions pour défaut de taille; il y en a beaucoup dans la

Fig. 31.

iicril) en GreligfK.

région montagneuse et pauvre du centre (voir la carte ci-jointe, fig. 31).

Faut-il voir dans ces différences un résultat lent de l'état économique dos populations, vivant lei unes pauvrement sur un

sol pauvre et les autres dans une abondance relative, grâce aux ressources que la mer leur procure, ou la persistance de deux types ethniques i Les anthropologistes discuteront longtemps encore un problème pour la solution duquel les données précises manquent. Pour nous, il nous paraît certain qu'une misère endurée pendant une longue suite de générations déprime Thomme et doit multiplier les avortons ; mais il nous semble douteux que le bien-être élève sensiblement la taille des corps au-dessus de la moyenne, et, sans rien vouloir préciser parce que les causes sont complexes, nous sommes porté à chercher non seulement dans le bien-être , mais plus encore dans Tatavisme les raisons principales dos grandes et des petites tailles, lorsqu'elles caractérisent d'une manière positive un groupe nombreux.

La taille dans les pays ctranfjers. — Si l'anthropologie ne possède pas de données suffisantes pour déterminer avec précision la taille des Français, elle est bien plus embarrassée pour classer les peuples par rang de taille, parce que les mesures, quand elles ne font pas absolument défaut, comme dans beaucoup de pays, portent sur un petit nombre de sujets et ont été prises par des procédés dissemblables. Nous pouvons cependant dire que les Français se trouvent, sous le rapport de la taille, comme sous beaucoup d'autres aspects démographiques , dans la catégorie moyenne : c'est ce qu'on peut constater, diaprés le tableau suivant, emprunté, en grande partie, aux travaux de M. Topinard (1).

Téhuelches (Pala^'onie) (2) , im 73

(i) Voir Éléments d Anthropologie générale, cb. XIV. Des mesrres prises sur les soldats de rarméc des États-Unis (â^és de 25 ans en moyenne), pendant la guerre de sécession, ont donné les résultats suivants :

Originaires des États-Unis 1^73 Les plus çrands Tenaient dw

États du centre et avaient 1 «75.

Id . de Scandinavie 1»71

Id . de Grande-BretagTie 1 70 faille supérieure à celle des

la. de France et d'Allemagne 1 695 conscrits en France, parce que

ces soldats avaient en moyenne S7 ans, tandis que les conscrits en ont 20 à 21 et que ce sont en général des hommes relati- Temcnt forts qui s'expatrient.

Nègres Im69

(2) l)*après Alcide d'Orbigny, la taille moyenne des Patagous ne serait que de 1™73. Cette taille n'a rien d'extraordinaire ; en France, un di.xième environ du contingent a une taille supérieure à 1«72. Les tailles supérieures à 1™78 sont plus