III. — L*HISTOIRE SOMMAIRE DE LA STATISTIQUE

L'histoire sommaire de la statistique.

SommAlre. — La statÎBtique dans Tantiquité et au moyen Age — La statistique au zvii* siècle — L'enseignement de la statistique en Allemagne au xvi« et au zvni« siècle — L'arithmétique politique en Angleterre — Les premières tables de mortalité — Sussmilch — La statistique en France avant le xix« siècle — La statistique en France dans la première moitié du zix* siècle. — La statistique officielle dans les autres pays jusqu'en 1853 — Les statisticiens et les démographes — Quetelet — Quelques mots sur les statisticiens de l'époque contemporaine — Le Congrès de statistique et les expositions universelles ~ Les publications de la statistique officielle dans la seconde moitié du xix* siècle.

La statistique dans Vantiquité et au moyen âge. — Il n'entre pas dans le plan de cet ouvrage de faire une histoire complète de la statistique ; mais, pour aider le lecteur à comprendre Tensemble des matières qu'elle a embrassées et l'objet particulier sur lequel porte notre étude, il est bon de présenter un tableau sommaire des applications successives de la statistique et de ses développements (1).

au-dessus de la moyenne générale du pays et l'autre pour les régions au-dessous de la moyenne. Sur les cartes imprimées en noir, les parties au-dessous de la moyenne sont ombrées de lignes pointillées et les parties au-dessus sont ombrées de lignes pleines formant une teinte plus foncée. Sur les cartes en couleur nous avons, au lieu du bleu et du rouge que nous employons d'ordinaire ffur les cartes murales, adopté, d'accord avec M. Bodîo, pour les parties au-dessous de la moyenne, le jaune, qui se fond mieux avec le rouge. Sur les cartes en noir, comme sur les cartes en couleur^ les nuances sont au nombre de six à sept et d'autant plus foncées que l'intensité du phénomène est plus grande. Le système des deux couleurs permet de diviser d'un coup d'œil un pays en deux régions ; celui où le phénomène a le plus d'importance (audessus de la moyenne) et celui où il en a le moins (au-dessous de la moyenne); les nuances de chaque couleur font voir les degrés dans le plus et dans le moins. Comme il est utile de rapprocher les parties voisines de la moyenne qui constituent un groupe particulier et intéressant, et que cependant la différence de couleur semble séparer profondément, ces parties, sur les cartes coloriées, sont semées de petites croix noires sur le jaune le plus foncé et sur le rouge le plus clair.

(1) Plusieurs auteurs ont écrit Fhistoire de la statistique. L'ouvrage le plus récent et un des plus complets sur cette matière est la seconde édition (entièrement refondue) de la Teoria gênerai délia itatistica (tome II) par M. Ant. Gabrlli (18^8). Voir aussi Geschichie der Sfatistik, Erster Theil (jusqu'en 1835), par M. V. John (1884) ; Gesehithte,

On peut dire que la statistique remonte aux premiers dénombrements, soit de la population, soit d'une richesse quelconque, qu'un gouvernement ait tentés.

Lorsque le roi David envoyait son général Joab compter dans les tribus de Juda et d'Israël le nombre des hommes en état de porter les armes et que le grand prêtre lui annonçait qu'il allait être puni de cette orgueilleuse téméritr^, lui laissant seulement le choix du fléau, il s'agissait d'une statistique de la population (1).

Ce sont aussi des statistiques que faisait la Chine, lorsque, vingt-trois siècles avant l'ère chrétienne, elle dressait un état du territoire de l'Empire, de ses habitants, de ses cultures, de son commerce et de ses impôts et qu'à partir du douzième siècle, à une époque où l'Europe n'avait pas encore d'histoire, elle renouvelait périodiquement ces inventaires sociaux.

Plus tard, les censeurs, à Rome, accomplissaient une œuvre de statistique lorsqu'ils inscrivaient les citoyens dans les classes et les centuries d'après leur rang et leur fortune (2). Auguste, dans la notice de l'Empire, dont Tacite nous a transmis le souvenir et

Théorie und Technik der Statistik^ par A. Mehziln (1886) ; Moreau de Jonnès, Statistique des peuples de Vantiquité (1851); M. Block, Traité théorique et pratique de statistique, 2e édition.

(1) David dit à Joab : <« Parcours toutes les tribus d'Israël de Dan jusqu^à Berchaba et compte mon peuple que j'en sacbe le nombre. *> Joab et ses officiers mirent 9 mois et 20 jours à parcourir tout le pays ; puis Joab donna au roi le résultat du dénombrement qui était de 800,000 bommes en état de porter les armes dans Israël et de 500,000 dans Juda (d'après le texte de la Vulgate, H* livre des Rois, ch. XXIV) ou de 1,170,000 hommes dans Israël et de 470,000 dans Juda (d'après la Sainte Bible de la Société biblique du France, !«' livre des Chroniques, ch. XXI, texte qui a en général moins d'autorité auprès des érndits). Quoiqu'il en soit du nombre. Dieu punit David de son orgueil en lui laissant le choix du fléau. David choisit la peste. On peut cependat t demander quelle est la valeur de ce document de la statistique hébraïque et si les officiers de David, quoique répugnant à la besogne, avaient bien rempli leur mission. Or, si Ton considère comme étant en état de porter les armes les hommes de 15 h 60 ans et pi l'on applique, par hypothèse, à la population d'Israël et de Juda (suivant la Vulgate) le rapport qui existe pour la population française (les individus de 15 à 60 ans y forment un peu plus de 60 pour cent de la population totale), on trouve pour les deux sexes 4^333,000 habitants; ce qui implique, étant donnée retendue du territoire de la Judée, plus de 150 habitants par kilomètre carré. Il n*est pas vraisemblable que le sol de la Palestine ait jamais pu nourrir une population d'une telU densité moyeune. Ce dénombrement n'est pas d'ailleurs le seul dont il soit question dans la Bible; voir, entre autres, celui des premiers nés d'Israël ordonné par Moïse (livre des Nombres, ch. III).

(2) Voici la formule du cens chez les Romains d'après la table d'HéracIée : Nomina, prsenomina, patres aut patronos, tribus, cogoomina et quot annos quisque eorum habet et rationem pecunis.

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dont le texte a été en grande partie retrouvé sur des monuments, s'inspirait d'une pensée analogue. L'administration impériale paraît même avoir toujours possédé, pour l'assiette de l'impôt, des états détaillés de la contenance des propriétés, de la nature des cultures, du nombre et de la qualité des esclaves (!)•

Mais il n'y avait là, ainsi que dans les registres civils des Égyptiens et dans quelques écrits de l'antiquité qu'on a souvent cités, qu'une science pour ainsi dire inconsciente ; on faisait de la statistique avant qu'il n'y eût de statisticiens, comme on faisait des actes économiques bien avant l'apparition de l'économie politique.

On peut en dire autant du Dooni's day book, rédigé après la conquête de l'Angleterre par les Normands, des pouillés et aveux de l'époque féodale et même des relations des gouverneurs de provinces et de celles des ambassadeurs vénitiens au xvi® siècle : documents très-intéressants pour l'histoire économique, mais qui ne sont pas à proprement parler de la statistique.

La statistique au xvi* siècle, — L'italien Fr. SansooinOj auteur de l'ouvrage Del Governo dei regni e republiche antiche e moderne, publié à Venise en 1567, est le premier écrivain que réclame l'histoire de la statistique. Toutefois Sansovino se borne à décrire d'une manière générale la situation politique, administrative et économique des vingt-deux Etats, anciens ou modernes, dont il parle sans pouvoir préciser ses assertions par des nombres.

D'autres italiens, Botero, Lorenso Meder^ l'historien Guicciardini^ le pape Pie II et le français Pierre Davity (2) n'ont

(1) Voici le texte du Digeste relatif à cette matière : (Dig. L. 15, 4.) — Forma censiiali cavetur, ut agri sic in ceosum reTerantur, nomen fuudi cujnsque et in qua civitate et quo pago sit et quos duos yicinos proximos habeat : et id arviim quod in decem annos proximos statuni erit, quot jugerum 9jt : vinea, quod vîtes habeat; oliva^ quot jugerura, et quot arbores habeat; pratum, quot intra decem annos proximos sectum erit, quot jugerum ; pascua, quot jugerum esse videantur : item sylvs csdus : omnia ipse, qui defert, sstimet. In servis deferendis observandum est, ut et uationes eorum, et states, et officia, et artificia specialiter deferantur. — Lacus quoque piscatoris et portus in censum dominus débet déferre. — Saliote si quie sunt in prsdiis, et ipsse in censum deferendœ sunt. — Si quis inquilinum, vel colonum non fuerit professus vinculis censualibus tenetur.

(2) L'ouvrage de P. Davity, publié en 1614, avait pour litre : Les États, empires^ ro-

guère fait autre chose ; les données de la statistique manquaient absolument à cette époque. Les essais de ces auteurs et de leurs imitateurs (1), inspirés par le grand mouvement de la Renaissance, témoignent d'une curiosité nouvelle des esprits plus qu'ils ne lui donnent satisfaction.

U enseignement de la statistique en Allemagne au xvii* et au xviii* siècle. — C'est en Allemagne que ce genre d'étude a commencé à prendre corps. Seckendorf^ professeur à l'Université de Halle et écrivain fécond, qui a joui dans la seconde moitié du xvn® siècle d'une grande renommée et qui peut être classé parmi les fondateurs des sciences dites d'État, a décrit les principautés allemandes en s'appliquant à faire connaître les conditions géographiques de leur territoire et leur situation administrative et financière. C'est le point de vue général auquel avaient essayé de se placer Sansovino et ses contemporains.

C'est aussi celui où se plaçait Conring^ qui, à la même époque, professait la médecine et la poUtique à l'Université de Helmstadt. Dans son ouvrage qui, quoique publié longtemps après sa mort (2), est l'écho de ses leçons, il rapporte, sous un appareil quelque peu pédantesque, le secret de la puissance des États à quatre causes, la cause matérielle qui consiste dans le territoire et la population, la cause formelle qui réside dans la forme du gouvernement, la cause finale qui est le but poursuivi par sa politique et la cause efficiente qui comprend le gouvernement, les finances, l'armée, etc., et il cherche à décrire méthodiquement ces diverses forces sociales, dans la mesure de l'influence que chacune d'elles a pu exercer sur la prospérité publique et sur la condition des personnes.

Conring a fait école en Allemagne. Le plus célèbre de ceux qui ont suivi sa voie est Achenwall, élève du professeur

yaumes, seigneuries, duchés et principautés du monde ^ représentés par la description des pays, mœurs des habitants, richesses des provinces, les forces, les gouvernements, la religion et les princes qui ont gouverné chaque état. C'est le premier ouvrage notable (le ce genre écrit en français. Il a été plusieurs fols réédité.

(1) Parmi les imitations, nous citerons les 35 volumes publiés sous le titre de nespublicœ (1625-1649) par les Elzévir.

(2) Exercitatio historico-politica de notitia singularis alicujus reipublicse. Ce travail se trouve dans le tome IX de ses œuvres complètes imprimées à Brunswick en 1730 L'auteur professait vers Tan 1660.