CHAPITRE XIII. — LES DÉCÈS

les mariés au centre, les veufs et veuves ensuite, les célibataires aux deux extrémités, et si l’on affectait un étage â chaque groupe d’àge, celui des plus jeunes en bas et celui des plus âgés en haut, on aurait une nécropole dont l’aspect serait exactement celui de la figure.

La base, qui représente les décès de la première enfance, est extrêmement large ; immédiatement au-dessus, le pied présente

Fig. 85. — Urne funéraire ou figure des décès par sexe, âge et état civil (1877-1881).

un rétrécissement qui correspond â la période de 10 â 15 ans ; puis la figure va s’élargissant, d’une manière irrégulière pour les garçons qui, de 20 â 25 ans, ont une forte mortalité occasionnée en partie par des excès, d’une manière plus symétrique pour les femmes. Les célibataires fournissent peu de décès à partir de • 45 ans parce qu’ils sont relativement peu nombreux ; les veufs en fournissent moins que les veuves, quoique leur mortalité

propre soit supérieure, parce qu’ils sont bien moins nombreux • dans presque tous les groupes le sexe féminin est plus épargné que le sexe masculin.

C’est entre 70 et 75 ans qu’est le renflement le plus considérable du corps de l’urne, comme l’était celui de la courbe sur la figure précédente ; et là, comme sur cette figure, le rétrécissement est très rapide â partir de la 85e année.

Le progrès cle la vitalité. — A travers ce mouvement de la vie il y a un fait important qui se dégage. La mort perd quelque peu de son empire sur les jeunes générations et laisse à l’âge adulte une plus forte partie du contingent fourni par les naissances. En effet, si l’on compare les naissances masculines et, vingt ans après, les opérations du recensement, on constate que la proportion des survivants a augmenté. Cette proportion (1) a été :

De 1820 à 1830, moyenne