LE MOUVEMENT DE LA POPULATION FRANÇAISE COMPARÉ A CELUI

DES POPULATIONS ÉTRANGÈRES

Sommaire. — La comparaison — I. La natalité française comparée à celle des autres États — Les garçons et les filles — Les naissances multiples — Les naissances par mois — L’illégitimité — IL La nuptialité comparée— L’âge des époux — L’état civil des époux — Les mariages consanguins — L’époque du mariage. — III. La mortalité en Europe — Les décès par mois — Les décès par sexe — Les décès par état civil — L’influence de la profession sur la mortalité — La dime mortuaire comparée.

La comparaison. — Le nombre des naissances d’une année est par lui-même un fait médiocrement intéressant. Le rapport de ce nombre à la population pour une année est déjà plus instructif ; une longue série de rapports du même genre dans le même pays et, plus encore, la comparaison de cette série avec plusieurs séries de même ordre dans des pays divers l’est bien davantage. •

La comparaison est la lumière qui éclaire les nombres en statistique; elle permet de juger s’ils représentent des quantités relativement fortes ou faibles, croissantes ou décroissantes, et de classer pour ainsi dire chaque phénomène â son rang véritable d’importance.

Nous avons déjà, dans les chapitres précédents, comparé les naissances, les mariages et les décès de la France, année par année, au xixe siècle, et établi même, sur quelques points particuliers, des comparaisons avec l’étranger (T). Il nous reste, dans ce chapitre, â comparer les trois grands phénomènes du mouvement de la population française, naissances, mariages, décès, avec ceux des autres pays.

(1) Voir les mort-nés, ch. ix et les séparations et divorces, ch. xi.

La natalité clc la France comparée à celle des autres pays. — Si la natalité a, dans certaines régions de la France, un cachet particulier qui le distingue, on pourrait s’attendre à rencontrer encore des différences plus accusées entre des États qui n’ont ni les mêmes lois, ni la même race, ni le même climat, ni la même condition économique. Cependant les moyennes générales des États d’Europe ne diffèrent peut-être pas autant que les moyennes départementales en France.

Si l’on calcule la natalité de ces États (moins la Turquie, le Monténégro, la Bulgarie et la Bosnie), en prenant les données de la période 1865-1883 et en attribuant à chaque Etat un coefficient proportionnel à sa population, on trouve une moyenne générale d’environ 38,2 naissances par 1,000 habitants. Si l’on retranche ia Russie, cette moyenne descend, à 34,6 (1).

Avec sa natalité de ---, la France reste bien au-dessous de

ce taux : elle se place au dernier rang. L’Irlande même, qui est dans une situation économique si mauvaise que les habitants hésitent à contracter mariage et fournissent une nuptialité très inférieure à celle des autres pays, se trouve cependant à un niveau

un peu moins bas , quoiqu’elle tende à descendre (23,4,

moyenne de 1884-1888). Sur nos frontières, la Belgique et la Suisse atteignent 31,5 et 30,2 et l’Empire allemand 39, taux qui était peut-être celui de la France sous le règne de Louis XVI. La natalilé de l’ Italie était de 36,9 ; celle de l’Angleterre, de 25.

La différence est plus grande encore quand on compare la France avec l’Europe orientale, où le taux moyen s’élève à 43 en Hongrie, â 45,3 en Croatie, et où la Russie semble monter jusqu’à 48,4 naissances par 1,000 habitants et même plus (2). La

(1) Cette moyenne a été calculée par la Statistique du royaume d’Italie sur 11,408,361 naissances et 298,218,493 habitants; et, sans la Russie, sur 7,766,571 naissances et 224,498,036 habitants. Sans la Russie, la moyenne du reste de l’Europe serait de 34,6 (période 1865-1883). Dans l’article Population du Dict. de l'Écoti. pol., la natalité moyenne de l’Europe vers 1850 n’était évaluée qu’à 34 naissances par 1,000 habitants . nombre qui nous paraît au-dessous de la réalité.

(2) L’article Russie du Dictionnaire enctjclopcd. des Sciences médicales, rédigé par