CHAPITRE XIV. — MOUVEMENT COMPARÉ DES TOI'. FRANC. ET ÉTRÀNG

Russie et la France se trouvent ainsi placées aux deux extrémités de la natalité européenne.

Faut-il ajouter, avec certains auteurs, que les populations des deux pays représentent pour ainsi dire deux extrêmes du bienêtre moyen en Europe ? Il y a une part de vérité dans cette proposition. Mais il faut se garder des séductions de l’absolu ; ce serait une exagération d’affirmer que la richesse et la natalité sont nécessairement en raison inverse. La natalité de l’Angleterre comparée à celle de la France interdit une conclusion de ce genre.

Si l’on porte son examen hors d’Europe, on voit qu’aux États- Unis, dans les États de la Nouvelle-Angleterre, où la moyenne du bien-être est au-dessus de la moyenne européenne et où l’immigration augmente beaucoup plus encore qu’en France la proportion des adultes, la natalité n’est guère que de 23,5 p. 1,000 (1) : proportion faible. Au contraire, dans les colonies britanniques de l’Australasie , où le bien-être n’est pas moindre , la natalité (moyenne de 1868-1883) varie de 40 p. 1,000 (Nouvelle-Zélande) à 30,8 (Tasmanie) avec une moyenne générale d’environ 37 ; elle diffère donc peu de la moyenne européenne, mais elle semble avoir une certaine tendance à décroître à mesure que s’établit dans ces pays l’équilibre démographique (2).

M. J. Bertillon indique pour la population grecque orthodoxe de la Russie une natalité de :

1807-1810 39 par 1,000 hab. 1826-1846 46 par 1,000 hall.

1816-1820 40 id. 1846-1838 45 id.

Le rédacteur de l’article du dictionnaire demande, non sans raison, si cet accroissement ne doit pas être attribué à une inscription plus régulière. Les comparaisons internationales de la Statistique italienne donnent, pour la période 1867-1876, 49,4. D’autre part, la statistique officielle de la Russie (communication de M. Troinitsky) donne 48,3 pour la période 1867-1880. Pour l’année 1884, la natalité russe parait avoir été de 53,4. Pour 1885, la statistique de l’Empire russe ( Supplément à l’Annuaire Statistique de la Russie . 1884-1S88) porte 43,4 naissances par 1,000 hab. dans les 50 gouvernements de la Russie d’Europe et 38,5 pour les 10 gouvernements de la Vistule.

(1) 25,7 p. 1,000 dans le Massachusetts (1870-1881), 23,6 dans le Connecticut (1865- 1881), 23,1 dans le Rhode-Island (1865-1883), 21,1 dans le Vermont (1872-1876). Cependant lorsqu’on remarque qu’au Massachusetts, par exemple, les parents ou surveillants ont un délai de six mois pour déclarer les décès survenus dans leur famille ou dans leur maison, que les médecins et sages-femmes qui assistent à un accouchement ont, de leur côté, un mois pour fournir un état des naissances, on est porté à croire que l’enregistrement est incomplet, et que cette cause contribue à atténuer la natalité et, par suite, la mortalité enfantine de quelques Étals des États-Unis qui publient une statistique de ce genre.

(2) Voir le tableau de statistique (période 1868-1883) et la figure que nous avons donné dans nos articles sur i’Australasie britannique publiés par la Revue de Géographie.

Dans un état social très différent, le Japon paraît avoir aussi une faible natalité qui, clans la période 1877-1887 a varié entre 24,3 (1880) et 27,3 (1886) par 1,000 habitants ; elle doit être en réalité un peu plus élevée parce qu’il y a des parents qui négligent de déclarer leurs enfants nouveau-nés (1). En Egypte si l’on en juge par le petit nombre d’observations qu’on possède' la natalité serait, au contraire, très forte (2).

Le tableau et la figure ci-joints (voir fi g. n° 86) permettent de comparer la natalité de tous les États d’Europe qui ont une statistique du mouvement de leur population (3). Dans le tableau les États sont rangés par ordre décroissant de natalité (période 1865-1883) : la France est au dernier rang. Sur la figure (période 1865-1883) ils sont groupés par ordre géographique : c’est dans l’Europe septentrionale et dans certains États de l’Europe occidentale ou centrale (France, Irlande, Suisse) que la natalité est, en général, le plus faible, et dans l’Europe orientale qu’elle est le

plus forte.

Russie