CHAPITRE XIV. — MOUVEMENT COMPARÉ DES POP. FRANC. ET ÉTRANG

Sir Rawson W. Rawson, dans son discours d’ouverture de la Société de statistique de Londres de 1885, a groupé les États d’Europe en quatre régions sous le rapport de la natalité (1) :

(I) Avant lui, Quetelet donnait pour la période 1880-1860 :

Angleterre Belgique. .

France . . .

Saxe

Habitants

pour 1 naissance.

Prusse

Autriche

Espagne

Suède

Europe orientale (Russie) 49.4 (,,u 4g

Id. centrale (Pays-Bas, Belgique, France, Empire allemand,

Suisse, Autriche, Hongrie, Pologne) 37. G

ld. méridionale (Portugal, Espagne, Italie, Roumanie, Serbie, Grèce) 34

Id. nord-ouest (Finlande, États Scandinaves et Iles britanniques) 32

Par cette double comparaison on constate :

1° Une moyenne générale pour l’Europe, pendant la période contemporaine, d’environ 38 naissances par 1,000 habitants.

2° Des moyennes particulières à chaque État pendant la même période, variant du simple au double (environ de 25 à 50), avec un écart de 13 et de 12 p. 100 au-dessous et au-dessus de la moyenne générale. La moyenne particulière, qui est la caractéristique de chaque peuple, dépend en partie du climat (1), de la race (2), de la religion (3), du mode de civilisation, des institutions politiques.

3° Des écarts brusques qui, sous l’influence d’un événement accidentel, élèvent ou abaissent la natalité au-dessus ou au-dessous de la moyenne particulière de l’État (4). Ces écarts ont, euxmêmes, certaines limites d’amplitude que les conditions combinées de la physiologie et de l’état social paraissent avoir posées ; le minimum de la natalité des États européens, durant la période 1865-1888, a été celui de la France en 1871 (22,6) et le maximum (51,2) a été donné par la Russie en 1873. Une natalité considérable semble plus exposée qu’une natalité faible â de grands écarts ; celle de la Hongrie, de la Prusse, de l’Italie, par exemple, a plus varié d’une année à l’autre que celle de la France (excepté en 1871),, de l’Irlande ou de la Norvège : remarque qu’il ne faut cependant pas trop généraliser, puisque l’Angleterre, dont la natalité moyenne diffère peu de celle de l’Italie, a beaucoup plus de régularité.

(1) Exemple : les États Scandinaves n’ont pas une forte natalité.

(2) Exemple : les Slaves ont en général une forte natalité.

(3) Des écrivains protestants ont multiplié les arguments et groupé les chiffres pour démontrer que les catholiques out une moiudre natalité que les protestants. Cependant l'Italie est au-dessus de l’Ecosse et des États Scandinaves, etc.

(4) 11 est à remarquer que la guerre de 1870-71 a agi plus fortement sur la natalité prussienne (diminution de 4,4 p. 1,000) que sur la natalité française (2,9 p. 1,000) en 1871 : l’armée allemande était loin de ses foyers. Il en est à peu près de même pour la Bavière, le Württemberg, Bade, la Saxe, pour lesquels la diminution est au moins de 3,1 p. 1,000. Pourquoi n’est-ellc que de 1,6 p. 1,000 en Thuringe ? .