CHAPITRE XIV. — MOUVEMENT COMPARÉ DES POP. F H ANC. ET ÉTRANG

Ainsi, en Hongrie, pays de forte natalité, les accidents qui font varier le rapport annuel ne l’ont jamais, depuis 18 ans, porté jusqu’à la moyenne russe, qui est beaucoup plus forte, ni abaissé jusqu’à la moyenne anglaise.

La France même, par sa forte natalité de 1882, est loin d’avoir atteint même la Norvège, dont la natalité est cependant sensiblement au-dessous de la moyenne européenne (1). Sur la figure ci-jointe (voir fig. n° 87), les courbes de natalité de plusieurs États européens et d’un État américain, ayant des caractéristiques diverses, permettent d’apprécier cette fixité relative.

La même régularité apparaît dans les pays situés hors d’Europe lorsque la statistique permet de constater les faits. Ainsi, la natalité de la Tasmanie, qui, depuis 1869, varie entre 32,3 et 28,3, est toujours inférieure à celle de la Nouvelle-Zélande, qui a varié de 42,3 à 39 (2). Un fait digne de remarque dans l’Australie britannique est la décroissance rapide de la natalité de quelques colonies, surtout de Victoria où, sous l’influence peutêtre d’une densité plus forte, la moyenne annuelle est tombée rapidement de 44,5 (en 1862) à 30,7 (en 1886) (3).

État, des différences caractéristiques et permanentes, comme nous en avons signalé entre les départements français. Ainsi, dans les Pays-Bas, pendant que la Hollande méridionale a eu, de 1874 à 1884, une moyenne d’environ 43 naissances (mort-nés compris) par 1,000 habitants, avec un maximum de 44,7 et un minimum de 40,8, la Gueldre a eu pour moyenne 31 avec un maximum de 33,2 et un minimum de ,32,8. Dans la Bulgarie, la natalité générale a été de 34 eu 1881, 37 en 1882, 39 en 1883. Elle a (en 1887) varié de 37 dans le département de Lovetch, à 31 dans celui de Razgrad.

(1) Nous trouvons cependant une exception eu Finlande. La natalité, qui est à peu près celle de la moyenne européenne (35,5 par 1,000) est tombée tout à coup à 25,2

I en 1868 ; c’était une conséquence de la grande disette de 1867, qui a été suivie, non seulement d’une très faible natalité, mais d’une mortalité extrêmement forte. Les semences d’hiver avaient gelé ; celles du printemps, qui étaient destinées à les remplacer, eurent le môme sort. La récolte manqua presque entièrement. Les habitants de la campagne dénués de tout venaient mendier un peu dé pain dans les villes qui n’en possédaient pas elles-mêmes. La fièvre typhoïde survint et aggrava le fléau. Si le pays avait été plus riche et si les importations de grains avaient été plus faciles, le mal eût été moins grave.

(2) La natalité parait cependant avoir baissé à 32 en 1888. La Nouvelle-Zélande n’est pas le seul pays de l’hémisphère austral qui accuse une natalité aussi forte. Dans la province de Buenos-Ayres (République Argentine), la statistique officielle attribuait à la population une natalité de 42 p. 1,000 (en ajoutant, il est vrai 15 p. 100 aux baptêmes pour obtenir hypothétiquement le nombre des naissances).

13) Elle s’est légèrement relevée (33,3 eu 1888).

T. II

Les garçons et les filles. — La loi du rapport des sexes, relevant principalement de l’ordre physiologique, est, peut-être celle qui présente le plus de constance, â l’étranger comme en France (1), quoique les extrêmes s’étendent de 112, taux moyen

(1) Au Japon le rapport était de 105 à 100 eu 18S7. Aux colonies, on croyait, au siècle dernier, qu’il naissait plus de filles que de garçons. Humboldt fit relever les naissances pour 5 années dans les paroisses de Sagrario et de Santa-Cruz, à Mexico, et trouva 4,080 garçons et 4,770 filles : cette croyance était donc un préjugé. On peut dire, il est vrai, que la ville de Mexico, étant située dans les terres froides (2,200 mètres d’altitude), n’est pas un argument suffisant ; mais, dans les Indes occidentales britanniques, où la statistique ne publie pas le sexe des naissances, le recensement a enregistré presque partout (excepté à Saint-Vincent et à Saint- Christophe, recensement de 1871), plus de petits garçons que de petites filles.