T. IL

leurs couches dans les hôpitaux (1) : dans ce cas, la naissance n’est qu’une conséquence et la responsabilité du mal pèse sur la cam-

pagne.

Cependant, de ce côté, il n’y a pas eu accroissement. En prenant comme exemple deux périodes quinquennales à trente ans de distance, on trouve :

Département de la Seine. .

Population urbaine

Population rurale

Moyenne générale

NOMBRE DE NAISSANCES illégitimes

sur un total de 100 naissances.

Pour comprendre comment la moyenne générale est restée â peu près la même, quoique le taux ait notablement diminué dans la population urbaine, il faut se rappeler que la population rurale, où l’illégitimité est devenue un peu plus forte, forme la grande majorité de la population.

A en juger par cet indice, la plaie de l’immoralité ne se serait pas élargie dans les villes, même à Paris. Il ne faut pourtant pas se hâter, de tirer de ce rapport une conclusion optimiste, parce que cette diminution peut avoir en partie pour cause l’accroissement général de la population qui a fait passer dans la catégorie urbaine des communes ayant moins de 2,000 habitants en 1851.

Les naissances illégitimes par département. — De ce qui précède, il résulte que les départements qui ont de grandes villes sont ceux où il doit naître le plus d’enfants illégitimes. Quoique la totalité de ces naissances ne soit pas imputable à l’immoralité des citadins, la majeure partie est de leur fait (2). On ne s’étonne donc pas de trouver dans la catégorie des départements les plus chargés â cet égard non seulement la Seine, mais le Rhône, la Seine- Inférieure, la Somme, le Pas-de-Calais, l’Aisne, le Nord, dont la natalité comprend plus d’un dixième de naissances illégitimes (3).

(1) Voir la note de la page 32.

(2) Voir livre II, cliap. xvii.

(3) Moyenne des dix années 1877-1886. L’état de l'illégitimité, par département, a