CHAPITRE VIII. — LES NAISSANCES ILLÉGITIMES

Depuis 18.20, les deux années où le taux a été le plus élevé sont 1859 avec 7,90 pour 100 et 1884 avec 8,08; le minimum a été en 1870 avec 0,90 ; l’écart, quoique sensible, n’est pas très considérable.

Toutefois il y a une aggravation manifeste depuis 1881 (1). La diminution du nombre des mariages (2) n’aurait elle pas eu pour conséquence une augmentation des naissances illégitimes ?

Quoique soit la cause, cette recruclescenclence est regrettable ; c’est un symptôme fâcheux de l’état démographique de la France.

Les naissances illégitimes dans la population urbaine et dans la population rurale. — La population urbaine fournit toujours beaucoup plus de naissances naturelles que la population rurale : à Paris, le quart des naissances a lieu hors mariage. Dans les grandes villes, en effet, les tentations sont plus fréquentes pour la classe riche dans laquelle des hommes, mariés ou non, entretiennent des maîtresses, comme dans la classe pauvre où beaucoup d’individus vivent en concubinage ; les mariages sont plus tardifs ; les célibataires sont plus nombreux ; le mystère couvre le désordre d’un voile plus épais et les moeurs, plus tolérantes, le condamnent moins sévèrement que dans les campagnes. En outre, il ne faut pas oublier que, précisément par crainte de l’opinion, beaucoup de filles-mères de la campagne sont obligées de cacher leur grossesse dans les villes ou de faire

Trouvés, ajoute : « Proportion énorme, si l’on ne savait pas que l’on apportait alors de plus de 50 lieues ces malheureuses créatures à Paris. La législation sur les enfants naturels étant dévenue moins barbare, ce désordre n’a plus lieu. »

enfants illégitimes (exprimé en milliers d’unités)

Enfants

illégitimes

pour

100 naissances

(2) Voir le chapitre x. L’état civil enregistrait 24,8 naissances illégitimes contre 100 mariages en 1881 et 27,1 en 1888.