COMME INVALIDES

60 ans

80 ans

vivants au-delà de 95 ans n’apportent plus qu’une infime fraction (0,001 p. 100 en 1886).

Dans ces bataillons composés d’hommes et de femmes, le sexe féminin a, depuis l’âge de 45 ans, une supériorité numérique qui s’accuse d’autant plus qu’on avance en âge (1).

L’état civil des groupes . — Le corps d’armée de l’enfance est composé de célibataires, conséquence de la loi française qui n’autorise le mariage des hommes qu’à 18 ans et celui des femmes qu’à 15 ans révolus (2).

Le nombre des gens mariés augmente rapidement dans le corps d’armée des adultes, surtout depuis 21 ans pour les femmes et depuis 25 ans pour les hommes. A 25 ans, on compte à peu prés autant de femmes mariées que de filles (3) ; dans le bataillon de 30 à 35 ans on en comptait, en 1876, 980,000 contre 258,000 filles. Pour les hommes, l’égalité se produit vers 28 ans ; le bataillon de 35 à 40 ans compte un million de mariés contre 230,000 célibataires. C’est de 30 à 45 ans qu’il existe dans la société française le plus de couples d’époux. Au-delà de cette période, les gens mariés diminuent en nombre, parce que chaque année la mort en retranche plus que les mariages tardifs n’en ajoutent.

A plus forte raison diminuent les célibataires qui perdent par le décès sans gagner de nouvelles recrues (sinon par l’immigration), et dont les pertes paraissent, surtout dans la vieillesse, plus fortes pour le sexe masculin que pour le sexe féminin.

Il y a une catégorie qui augmente longtemps encore après que les deux autres sont déjà en décroissance ; c’est celle des veufs, qui commence dès l’âge du mariage et qui atteint son maximum entre 60 et 65 ans (4). Pendant que la mort la réduit d’un côté, elle l’enrichit de l’autre en séparant des couples mariés ; cependant, au-delà de 65 ans, cette catégorie subit à son tour la loi

(1) Ainsi, en 1876, il y avait en France, sur 100,000 habitants, 366 hommes et 493 femmes de plus de 80 ans ; en 1886, 442 hommes et 977 femmes.

(2) Le recensement de 1876 porte cependant 19 femmes mariées ; celui de 1881, 3 femmes mariées de 14 à 15 ans ; ce sont sans doute, comme nous l’avons dit, des étrangères, de faux ménages ou des erreurs du recensement.

(3) 164,402 contre 164,735 en 1876, 171,287 contre 204,100 et 1881, 196,722 contre 183,500 en 1886.

(4) Pour cette période d’âge on comptait, en 1876, 140,821 veufs, et, en 1886, 270,605 veuves.