CHAPITRE XVII

LES POPULATIONS URBAINES

Sommaire. — L’accroissement de la population urbaine en France et à l’étranger — Le résultat général de l’émigration des campagnes — L’accroissement des grandes villes de France au xixe siècle — La situation topographique des grandes villes de France — Paris — La densité comparée de Paris et de Londres — Les grandes villes de l’étranger et leur acroissement comparé au xix° siècle — La composition de la population, d’après le lieu de naissance, le sexe et l’état civil — La population par âge — Les mariages — Les naissances — La mortalité — Les maladies — Le rôle des grandes villes et leur hygiène.

L’accroissement de la population urbaine en France et à l’étranger. — A chaque recensement, depuis 1846, la population urbaine en France s’accroît, plus vite que la population rurale. Nous savons que la première figurait à raison de 25,5 p. 100 dans le total de 1846, et de 35,9 dans celui de 1886. On constate aussi que les arrondissements où se trouvent les grandes villes et les principaux centres manufacturiers sont toujours au nombre de ceux dont la population augmente le plus (1). Le progrès des villes est donc un phénomène constant. On le remarquait déjà bien avant 1789. « Les villes ne sont si peuplées pour la plupart qu’aux dépens des campagnes », écrivait au milieu du xvme siècle le premier statisticien français (2).

Il se produit dans les pays étrangers comme en France.

Ainsi, la population rurale de l’Empire allemand était de 26,219,000 en 1871 et de 26,318,000 en 1885, pendant que la population urbaine (communes de plus de 2,000 habitants) s’élevait de 14,790,798 à 18,903,695 (3). Cette dernière figurait dans

(1) Voir livre II, ch. iv.

(2) Deparcieux, Essai 1746, p. 92.

(3) Parmi les localités de 2,000 habitants, la statistique officielle distingue quatre