LES MORT-NÉS EN FRANCE ET A L’ÉTRANGER

gistrer comme mort-nés les enfants morts avant le baptême où à baptiser, dans l’incertitude, un enfant qui est peut-être mort-né (1).

La mortinatalité est donc une matière au sujet de laquelle la comparaison d’un pays à l’autre est particulièrement délicate. On peut comparer les statistiques ; mais on ne doit pas juger les nations d’après le rang qu’elles leur assignent. Nous avons cru toutefois que ce chapitre aurait plus de clarté si nous placions les données des pays étrangers à côté de celles de la France.

Nous avons cru aussi devoir rapprocher de la mortinatalité les infanticides et les abandons d’enfants : ce sont trois ordres de faits qui prélèvent chaque année une dîme sur la natalité et entre ! lesquels plusieurs publicistes ont vu une certaine corrélation.

La mortinatalité en France. — La mortinatalité mérite, malgré l’imperfection des documents, d’être classée parmi les phénomènes les plus réguliers de la démographie; il n’y a pas lieu de s’en étonner, puisqu’elle dépend principalement de causes physiologiques.

Toutefois il est probable que la condition des parents exerce une influence sur ce phénomène démographique, comme sur les autres. Ainsi M. Conrad, groupant les décès survenus durant une période de vingt ans (1855-1874) dans la ville de Halle (55,000 habitants) en quatre catégories d’après la fortune des personnes, a trouvé, sur 100 décès, 2,8 mort-nés dans la première, 5,8, 4,8 et 5,3 dans les 3 autres. Si, â Paris, le VIIIe arrondissement (Elysée), qui est riche, a compté en 1886' 130 mort-nis sur 1440 naissances et le XXe (Ménilmontant), qui est pauvre, 312 sur 3,900, c’est sans doute parce que les domestiques et les femmes entretenues, qui fournissent un fort contingent à la mortinalité, sont nombreuses dans le VIIIe.

Voici par périodes la mortinatalité française, c’est-à-dire le rapport du nombre des mort-nés à 100 naissances, mort-nés compris (2) :

(1) M; Kunimer a fait sur la mortinatalité des cantons suisses, catholiques et protestants, des recherches qui autorisent cette supposition.

(2) On se sert souvent du mot conception pour désigner le total des naissances vivantes et des accouchements de mort-nés. M. Block {Traité de Stat. p. 460), critique avec raison cette expression ; car les fausses couches et les avortements dont on ignore entièrement le nombre devraient être compris daus le total dns conceptions.

Pour l’ensemble des périodes 1853-1885 le calcul fait par la Statistique générale de France a donne 4,30 mort-nés par 100 naissances (enfants vivants et mort-nés réunis).

Les deux courbes de la figure ci-jointe (voir fig. n° 59) confirment les moyennes du tableau. Il est vraisemblable que, si le taux s’est accru jusqu’en 1866 et reste à peu près stationnaire depuis ce temps, c’est que l’enregistrement s’est peu à peu amélioré et que le phénomène lui-même, malgré une légère tendance â augmenter, est resté à peu près constant (1). La moyenne calculée sur les vingt dernières années est de près de 45 morts-nés par 1,000 naissances vivantes ou non.

Les mort-nés à V étranger . — Dans tous les Etats qui ont une statistique de ce genre, on observe la même constance du phénomène (2).

Si les moyennes différent beaucoup de l’un à l’autre, c’est, en général, plus au mode d’enregistrement qu’a la nature qu’il faut l’attribuer (3). La France présente un taux relati-

Les mort-nés ne comprennent d’ordinaire que les fœtus ayant plus de six mois de gestation. Les fœtus moins âgés font partie des fausses couches, mais ne sont pas ou ne devraient pas être compris dans l’état civil.

(1) Le détail des vingt-trois dernières années confirme cette opinion, que les variations annuelles sont très peu sensibles.