CHAPITRE XVII. — LES POPULATIONS URBAINES

un amoindrissement de Paris serait un symptôme inquiétant de l’état général du pays.

La nature avait pour ainsi dire préparé l’emplacement d’une grande ville. Les hommes, avec le temps, y ont fixé définitivement la capitale de la France, par la politique qui a fait de Paris le siège du gouvernement, par les lettres, les sciences et les arts qui y ont groupé leurs moyens d’instruction, qui l’ont peuplé de chefsd’œuvre et y ont multiplié les distractions, par l’économie nationale qui en fait la ruche la plus active et la plus diversement ingénieuse de la petite industrie en même temps que de nos jours elle a attiré dans ses murs ou dans sa banlieue la grande industrie, qui, enfin, y a placé la tète des chemins de fer rayonnant de là sur tout le territoire et y a constitué l’entrepôt principal du commerce français.

Il s’est produit dans l’intérieur de Paris de nombreux déplacements. Les percements de rues destinées à faciliter la circulation et la construction d’édifices publics ont réduit la population de plusieurs arrondissements : toute la partie centrale, Louvre, Bourse, Temple et Hôtel-de-Ville, a moins d’habitants en 1886 qu’en 1861 (1). La cherté des loyers a fait refluer vers la périphérie les ateliers et les ouvriers : au nord, Batignolles-Monceaux (2), au sud Vaugirard (3) ont plus que doublé. Il en est de même pour Passy (4), où le voisinage du bois de Boulogne et une situation favorable, abritée des émanations de Paris que chasse le vent d’ouest, ont attiré une population riche. C’est dans les arrondissements du nord que l’accroissement a été le plus considérable. Si l’on compare la population que renfermaient à

(1) Ces quatre arrondissements avaient 370,394 habitants en 1861, 350,263 (population de droit) ou 349,798 (population de fait) en 1881, 316,742 (population de fait) en 1886. Le quartier du Palais-Royal, qui a le plus perdu, est tombé de 22,230 habitants à 14,137. On peut constater le même mouvement. dans la période antérieure à l’agrandissement de Paris jusqu’aux fortifications. Ainsi, dans le IVe arrondissement (correspondant au Ier arrondissement actuel), la population, qui avait atteint son maximum en 1836 (30,039 habitants), n’était plus que de 35,590 en 1856 ; il avait diminué de 24 p. 100, tandis que le VIII0 arrondissement de cette période (Bastille, etc.) avait augmenté de 130 p. 100.

(2) 75,228 bab. en 1861 et 153,519 en 1886. Le quartier de la plaine Monceaux qui a le plus gagné avait 7,781 habitants en 1861 et 27,367 en 1886.

(3) 36,041 bab. en 1861 et 108,718 en 1886.

(4) 36,728 bab. en 1861 et 75,140 en 1886. Le quartier de la Porte-Daupbine s’est élevé de 3,771 habitants en 1861 à 15,085 en 1886.

l’époque de la Révolution les communes réunies à Paris en 1860 et celle des arrondissements qu’elles ont formés, on trouve 16,628 habitants en 1792, 1,123,762 en 1886 (1) : la population de ces localités est devenue 67 fois plus nombreuse (2).

Hors de Paris, un phénomène du même genre s’est produit. Autour de la périphérie, beaucoup de communes du département

(1) Autant du moins qu'on peut le calculer approximativement, les superficies n’étant pas tout-à-fait les mômes.

(2) Population comparée des communes du département de la Seine en

1792 et en 1886.