LIVRE II

encore une existence toute rurale. Aussi six de ses grandes villes sont-elles surtout des centres de régions agricoles ; deux, Odessa et Riga, sont des ports, débouchés commerciaux sur la mer Noire et sur la Baltique (1), Lodz est une ville do fabriques, les trois autres sont des capitales : Varsovie (2), au centre de la Pologne, sur la Vistule qui conduit jusqu’au port de Danzig ; Moscou (3), au centre de la plaine moscovite, et Saint-Pétersbourg (4), au fond du golfe de Finlande. Dans une immense plaine, la moindre colline devient un accident de terrain remarquable, comme l’est un îlot dans l’Océan ; les Russes se sont serrés au pied de la colline que couronnait le Kremlin, et Moscou est devenu, dès le moyen-âge, un des plus importants marchés de l’Orient. Saint- Pétersbourg a été bâti, par la volonté de Pierre le Grand, sur un marais ; mais le débouché que cette position donnait à la Russie sur les mers d’Europe et la puissance de centralisation dont est armée l’administration impériale en ont fait promptement une des plus belles villes de l’Europe (5).

Dans l’Europe orientale, il y a encore une capitale, Bucarest, dont la population a augmenté beaucoup, depuis que la Roumanie est un État indépendant, et qui compte aujourd’hui plus de 200,000 habitants.

(1) La position de Riga et d’Odessa par rapport à Moscou peut être comparée à celle du Havre et de Marseille par rapport à Paris.

(2) Population de Varsovie par milliers d’habitants) :

Accroissement depuis 1801 : 306 p. 100.

(3) Population de Moscou (par milliers d’habitants) :

1801 250 ou 300) 1811 611

Accroissement depuis 1801 : 200 p. 100.

(4) Population de Saint-Pétersbourg (par tuiliers d’habitants) :

(Alm. de Gotha de 1801) 1882 929

Accroissement probable depuis 1801 : 132 p. 100.

(5) Population des villes de la Russie de plus de 100,000 âmes, sans les trois capitales (par milliers d’habitants) :

Odessa

Kharkov

Riga

Kiev

Kichinev

Saratov..