CHAPITRE XVII. — LES POPULATIONS URBAINES

Dans la péninsule Scandinave, Stockholm (1) doit en partie son rang de capitale à sa situation qui l’a fait surnommer la Venise du nord. Christiania (2), bien situé aussi au fond de son fiord et sur les détroits de la Baltique, a aujourd’hui dix fois autant d’habitants qu’en 1801. Copenhague (3) qui, étant mieux situé encore sur le passage des navires, était une capitale quand Christiania n’était encore, pour ainsi dire, qu’une petite ville de province, a été contrarié dans son développement par la politique ; le nombre de ses habitants a cependant plus que doublé depuis le commencement du siècle.

Dans la péninsule Ibérique, Madrid, placé par la volonté d’un souverain sur le sec plateau de Castille, est un défi à la nature : son accroissement, au xixe siècle, a été médiocre. Au contraire, Porto et Lisbonne, à l’embouchure des fleuves, Barcelone, Valence, Malàga, sur la côte méditerranéenne, Séville même, sur le Guadalquivir, doivent leur grandeur à leur commerce, à la fertilité ou à l’activité manufacturière des contrées dont elles sont les ports (4). Toutefois, il est à remarquer que le progrès des villes

(1) Population de Stockholm (par milliers d'habitants) :

1800 75 (ou 80)

Accroissement depuis 1801 : 272 p. 100.

(2) Population de Christiania (par milliers d’habitants)

(et 94 avec les faubourgs), (avec les faubourgs).

Accroissement depuis 1801 : 1,033 p. 100.

(3) Population de Copenhague (par milliers d’habitants) :

• Accroissement depuis 1801 : 134 p. 100.

(4) Population des grandes villes de la péninsule Ibérique (par milliers d’habitants) :

Madrid

Barcelone

Valence

Malaga

Séville

Lisbonne

Porto

L’accroissement de Barcelone,

300 (ou 154)

180 (ou 120)

depuis 1801, a été de 147 p. 100; celui de Madrid,

de cette péninsule a été peu considérable dans l’ensemble (environ 67 p. 100, sans compter Valence) au xixe siècle : il correspond jusqu’à un certain point au progrès économique.

L’Italie, qui a été le foyer principal de la civilisation européenne dans l’antiquité et au moyen-âge, doit en grande partie à son histoire ses grandes villes, comme sa forte densité. Elle possède neuf villes de plus de 100,000 habitants (population agglomérée) : c’est, proportionnellement à la population totale, plus que ha plupart des autres États (1). Cependant, au xixe siècle, l’Italie a été longtemps gênée dans son développement par la politique ; aussi l’accroissement total, de 1801 à 1881, de ses neuf villes, n’a-t-il été que de 52 p. 100, soit moins de 0,7 p. 100 en moyenne par an ; Venise, déchue de sa puissance et condamnée par la nature à n’ètre plus un grand port, a même moins d’habitants aujourd’hui qu’en 1801. Depuis que l’Italie est devenue un État puissant, la progression a été, en général, plus rapide ; celle de Rome, depuis 1871, égale celle de Paris (2).

On ne peut cependant pas dire que Rome soit dans une situation favorisée de la nature, quoiqu’elle soit arrosée par un fleuve ; mais la politique romaine dans l’antiquité et l’Église au moyen-âge en ont fait deux fois la reine du monde et le royaume d’Italie, depuis vingt ans, en a fait sa capitale. Venise n’est pas non plus favorisée, quoique la lagune, en protégeant son berceau, en nourrissant ses pêcheurs et en abritant ses navires, ait contribué à sa fortune et que sa position au fond de l’Adriatique,

ville sur la population municipale de laquelle les auteurs ne sont pas d'accord, parait avoir été de 30 p. 100 et celui de Lisbonne de 39 p. 100.

(1) Population des villes de l’Italie (par milliers d’habitants) :

Naples

Report...

Milan

170 (ou 132)

Gênes

Rome

Florence. . . .

. . 70 (ou 80)

Turin

Venise

. . 200 (ou 150)

Palerme

Bologne

A reporter..

Dans deux autres villes (Bologne et Catane) la population totale de la commune était (recensement de 1881) supérieure à 100,000 âmes; mais la population agglomérée était au-dessous de ce nombre. — L’accroissement de ces 9 villes a été, de 1801 à 1881, de 52 p. 100. 11 atteint 302 p. 100 pour Turin.

(2) L’accroissement moyen, de 1871 à 1881, a été de 12,4 p. 100 pour Rome et de 12,3 pour Paris.