CHAPITRE XVII

LES POPULATIONS URBAINES

dont les populations rurales souffrent moins. Les entassements rendent plus dangereuses certaines épidémies (1) qui moissonnent dru dans une population pressée, logée à l’étroit, plongée dans une atmosphère impure ; le mauvais air et le défaut d’exercice rendent l’anémie fréquente, chez les femmes surtout. Les surexcitations de tout genre développent les affections cérébrales et multiplient les cas de folie et de suicide (2). La syphilis, propagée parla prostitution, a dans les villes ses foyers d’infection les plus redoutables.

Paris n’est pas la cité européenne la plus mal traitée (3). Cependant on y a constaté, depuis vingt ans, un triste progrès de la fièvre typhoïde, qui sévit surtout au commencement de l’automne, de la diphtérie, qui attaque principalement les enfants durant la saison froide, de la coqueluche, de la variole et de la

(1) Cependant les fièvres paludéennes attaquent plus les campagnes que les villes. La campagne de Rome en offre un exemple.

(2) D’autres infirmités, il est vrai, comme le crétinisme, sont rares dans les grandes villes, surtout aujourd’hui, et sont encore fréquentes chez certaines populations rurales.

(3) NOMBRE DE DECES ANNUELS PAR 10,000 HABITANTS CLASSES D’APRÈS LA CAUSE

de mort (période 1881-1887).

(Notizia suite condizione edilizie e demografiche délia citta di Roma e di alcane altre

grande cille italiane ed estere nel 1888).

VILLES

Variole.

Rougeole.

Scarlatine.

Diphtérie et croup.

Coqueluche.

Fièvre typhoïde.

Tuberculose et phtisie.

Paris

Londres

Edimbourg

Bruxelles

Hambourg

Berlin

Leipzig

Vienne

Budapest

Milan

Florence

Rome

Naples

Païenne

Voir aussi un tableau plus détaillé dans l 'État sanitaire comparé des principales villes d’Europe en 1885, par M. J. Bertillon et un article de M. W. Farr, Mortalité des enfants dans les principales villes de l’Europe, Journal of the Statistical Societg of London , mars 1866.

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rougeole, qui sévissent surtout au printemps (1); la phtisie y fait plus de victimes que dans la plupart des capitales, Vienne et Budapest exceptées (2). Ces maladies épidémiques, principalement celles qui attaquent le jeune âge, occasionnent d’ordinaire à Paris plus de décès dans les arrondissements de la périphérie, surtout dans ceux de l’est, que dans les arrondissements du centre, qui sont plus riches et qui renferment moins d’enfants.

Une distribution abondante d’eau et un système hygiénique de vidange peuvent, en assainissant les villes, diminuer dans une proportion sensible la mortalité causée par certaines maladies épidémiques (3). Une surveillance attentive exercée par les instituteurs sur leurs élèves (afin de renvoyer sans aucun retard ceux qui seraient atteints de la rougeole et de la diphtérie) peut avoir aussi une influence utile.

Le rôle clés grandes villes et leur hygiène. — Le moraliste peut tonner contre les grandes villes ; la civilisation ne saurait s’en passer.

Le moraliste a maint sujet légitime de récriminer. Ce qui vaut mieux, il a une œuvre utile à préparer. Il est certain que les grandes agglomérations ne sont saines ni pour le corps ni ppur les mœurs. Leur état démographique est loin d’être satisfaisant, puisqu’elles fournissent, en réalité (c’est-à-dire propor-

(1) Moyenne des décès annuels causés sur 1,000 habitants par les maladies ci-après:

MALADIES

Fièvre typhoïde

Variole

Rougeole

Coqueluche

Diphtérie

(*) Les décès causés par ces deux maladies ont été beaucoup plus considérables pendant le siège de Paris qu'en 1879-1883 (voir l'Annuaire statistique de la ville de Paris, année 1883).

(2) Voir au chapitre xu le tableau des maladies et des décès dans les hôpitaux de Paris. A Bruxelles, la phtisie pulmonaire, qui sévit surtout de janvier à mai, sur les

personnes âgées de 25 à 30 ans, et particulièrement sur les veufs, cause de 20 à 40 p. 100 des décès. Paris est beaucoup moins malmené par la diphtérie que. Berlin, Varsovie ou Madrid ; mais il l’est plus que Bruxelles et Genève.

(3) Les relevés statistiques indiquent que la fièvre typhoïde occasionnait en moyenne 700 à 800 décès de 1851 à 1873 à Vienne (Autriche), et que, depuis qu’on a amené les « hautes sources » dans la ville, elle est tombée à 95 (en 18S4) ; qu’à Francfort-sur-le-Main, pour une cause analogue, elle a diminué de 85 décès par 100,000 habitants (moyenne de 1851-1860) à 15 (moyenne de 1880-1885).