CHAPITRE I. — LE VICE ET LE CRIME

a vraisemblablement augmenté dans le même temps que diminuait celui clcs filles soumises (1).

Les écrivains varient considérablement dans l'évaluation du nombre des femmes qui se livrent à la prostitution clandestine. Suivant quelques-uns, il s’élèverait au chiffre fabuleux de 120,000 à Paris et suivant d’autres à 00,000, comprenant, à tort, dans le total, les femmes galantes qui constituent une catégorie distincte et dont la statistique n’a d’ailleurs pas les moyens de faire le relevé. Les évaluations les plus vraisemblables le fixent à une dizaine do mille.

Dans un mémoire dont les données se rapportent à l’année 1878, le D1' Després évaluait, très hypothétiquement d’ailleurs, le nombre des filles inscrites en France à 15,000 environ, dont la moitié formait le personnel des maisons de tolérance (2), et, mais sans preuves statistiques (3), celui des prostituées libres à 41,000 dont 23,000 pour Paris (4) ; il faisait observer que la prostitution libre a, en général, d’autant plus d’importance, relativement à la prostitution enregistrée, que les villes renferment

(1) En 1882, il y a eu 2,382 arrestations de filles soumises pour contravention, sur lesquelles 196 ont été reconnues atteintes de maladies vénériennes, et 2,162 arrestations de filles insoumises (2,723 d’après M. Richard, La Prostitution à Paris), dont plus de la moitié était atteinte de maladies vénériennes. Mais les mêmes filles peuvent être arrêtées plusieurs fois.

Il résulte cependant de l’observation que, presque partout, la proportion des filles de maison qui sont malades (de 59 à 23 p. 100 à Paris période 1872-1888) est plus forte que celle des filles isolées (de 21 à 7 p. 100. Cette proportion intéressant plus la police des mœurs que l’état moral de la population, nous n’y insistons pas./

(2 Voici la répartition qu’établit M. Després (La prostitution en France, 1883) :