LIVRE III

STATISTIQUE MURALE

faisaient presque totalement défaut (1). Ce n’est que sous la Restauration, avec la rivalité de renseignement mutuel et de l’enseignement simultané, et surtout sous le règne de Louis-Philippe, par une conséquence de la loi de 1833, qu’on a commencé à voir

(1) Dans le Répertoire des Ouvrages pédagogiques du xvi° siècle ( Mémoires et documents scolaires publiés par le Musée pédagogique , fascicule n° 3) on voit, par le très petit nombre de publications faites en français, qu’à l'époque de la Renaissance, l’enseignement primaire préoccupait beaucoup moins les pédagogues que l’enseignement classique. Dans les alphabets même, il ne s’en trouve que trois en français (accompagnés de prières), tandis qu’il y en a vingt-quatre en latin. La bibliothèque des livres de l’enseignement primaire et de l’enseignement du français en général était encore très restreinte au xvue et au xvme siècle. Avant 1530, les livres classiques étaient la plupart en latin et français. Lorsque, dans la seconde moitié du xvie siècle, les jésuites eurent supplanté les collèges laïques, le latin prédomina exclusivement et resta jusqu’au xvm° siècle la langue classique.

CUAP1TBE II. — L’iNSTHUCTION ET L’ÉDUCATION.

dans les écoles, outre les alphabets et les modèles d’écriture, de bons livres de lecture; il y en a même eu d’excellents.

Il s’est formé depuis ce temps une abondante littérature de ce genre qui a considérablement amélioré le matériel des écoles et les procédés d’enseignement et qui a élargi les cadres do l’instruction primaire, en mettant à la portée des enfants des connaissances variées de grammaire, d’histoire, de géographie, de morale et de science.

Le temps présent, depuis 1870, a été particulièrement fécond sous ce rapport ; c’est par millions d’exemplaires que certains ouvrages se sont répandus. Les élèves étudient dans ces livres ; la plupart des écoles ont une bibliothèque qui trouve des lecteurs ; les murs des classes sont garnis, jusqu’à l’excès parfois, de cartes et d’images instructives ; les musées scolaires, là où ils existent, excitent la curiosité des enfants et fournissent l’occasion d’utiles leçons de choses. Les questions de pédagogie ont été étudiées dans nombre de publications. Le personnel des maîtres s’est transformé depuis la création des premières écoles normales et les écoles normales elles-mêmes se sont transformées depuis une quinzaine d’années (1) ; deux écoles normales, qui ont déjà rendu de notables services, celle de Fontenay et celle de Saint- Cloud, ont été instituées pour fournir aux écoles normales (et à l’enseignement primaire supérieur) des maîtres instruits et des pédagogues éclairés.

Parmi les innovations du système actuel qui ont soulevé le plus de controverses, figurent l’instruction civique et l’enseignement de la morale donné par l’instituteur sans caractère confessionnel. Nous croyons bon, pour notre part, qu’un enfant destiné à devenir un citoyen, reçoive, à l’école, quelques notions élémentaires sur l’organisation politique et administrative de sa patrie et que les leçons du maître le pénètrent peu à peu du sentiment du devoir, de l’amour du bien et de la croyance en Dieu. Le danger est que l’instituteur n’élève, en face du curé, autel contre

(1) En 1869, il y avail 76 écoles normales d’instituteurs et 11 écoles normales d’institutrices. En 1887, il y avait 90 écoles normales d’instituteurs et 81 écoles normales d’institutrices (Algérie comprise). Outre le brevet élémentaiie et le bievet supérieur, plusieurs autres examens, certificat d’aptitude pédagogique, certificat d’aptitude au professorat des écoles normales et des écoles primaires supérieures, diplômes spéciaux pour le dessin, le chant, les travaux manuels, etc., ont été institués.