ENFANTS

Trouvés.

Abandonnés.

(3) Il n’était descendu au-dessous de ce chiffre qu’on 1818 (4,779) et en 1821 (4,963); le maximum a été en 1831 (5,667).

(4) Les enfants désignés sous les noms d’enfants trouvés, abandonnés ou orphelins sont admis, une moité environ ayant moins d’un mois, une moitié ayant plus d’un mois ; ils sont élevés en général jusqu’à 12 ans, quoiqu’il n’y ait pas à cet égard de limite absolue ; à Paris ils le sont jusqu’à 13 ans depuis 1833. Près des 9/10 de ces eufants sont placés à la campagne chez des nourrices; près d’un dixième est rendu à la famille ou au département d’origine. Ces enfants restent d’ailleurs jusqu’à leur majorité sous la tutelle des commissions hospitalières.

CUAP1TRE IX.

LES MORT-NÉS EN FRANCE ET A l’ÉTHANGEH.

est vrai que le système des secours temporaires accordé aux mères pour élever leur enfant, s étant beaucoup développé depuis trente ans, a largement contribué à réduire le chiffre des abandons : en 1884, le nombre des enfants secourus était au nombre de 10,981 (1).

Les faits se passent en province à peu près comme à Paris, avec des proportions bien moindres cependant; car le rapport des enfants assistés du département de la Seine au total des enfants assistés en France est do 32,2. p. 0/0, quoique la population de ce département représente à peine 7,8 p. 0/0 de la population française.

Le nombre total d’admissions d’enfants dans les hospices de France a très peu varié de 1873 à 1885 (2) ; celui des enfants à la charge des hospices a diminué de plus de 5,000 en quatorze ans pour la France entière ; en 1885, il n’était que de 55,568 (dont 16,477 pour le département de la Seine) (3), tandis que celui des enfants secourus temporairement augmentait de plus de 10,000 et s’est élevé à 50,000 environ (dont 10,646 pour le département de la Seine (4).

L’addition du nombre des enfants qui se trouvaient en France, au 31 décembre 1885, dans les hospices (55,568) et des enfants secourus temporairement (50,820) donne un total d’environ 105,700 (5), lequel est inférieur à celui qu’on constatait en 1833.

(1) Ce nombre n’était que de 5,609 en 1874. ,

(2) 8,577 admis en 1873 et 8,482 en 1885. Le nombre des naissances illégitimes a été en 1873 (70,600) un peu moins fort qu’en 1885 (74,171).

(3 Le nombre des enfants à la charge des hospices ne dépassait 200 en 1884 que dans les départements des Bouches-du-Rhône, du Calvados, de la Côte-d’Or, de la Gironde, de la Loire-Inférieure, de Meurthe-et-Moselle, du Nord, du Rhône, de Seineet-Oise, de la Seine-Inférieure et de la Somme.

(4) Ces 10,646 enfants ont reçu, dans l’année 1885, 789,050 fr. en argent, en layettes, en secours à la mère pour allaitement, etc. En 1886, ce nombre n’a été que de 7,137 pour le département de la Seine.

(5) Nous pouvons même, au moment où nous mettons sous presse, comparer l’année 1886 à l’année 1873 :

Enfants trouvés, abandonnés et orphelins a la charge des hospices.

Existant au lar janvier.

Admis dans l’année. ...

Enfants secourus temporairement

Département de la Seine. •. . .

Autres départements

Département de la Seine ....

Autres départements

Département de la Seine ...

Autres départements

Il convient, en outre, de remarquer que les secours temporaires, qui figurent pour la moitié dans ce total, sont moins onéreux à l’Etat et entraînent de moins graves responsabilités pour le gouvernement que les admissions à l’hospice. On ne peut donc pas dire que, sous le rapport du nombre, la plaie se soit étendue.

Aujourd’hui, comme autrefois, il se trouve un certain nombre d’enfants légitimes parmi ceux que recueille l’hospice ; mais il y en a moins et les abandons, lorsque le père et la mère existent tous deux, sont relativement rares (1).

Nous pourrions réserver au chapitre des décès la mortalité des enfants trouvés. Cependant, pour compléter les renseignements relatifs à cette catégorie, nous dirons immédiatement qu’il est logique que leur mortalité dépasse la moyenne, puisqu’ils sont nés le plus souvent de parents misérables ou malades, que les mères ont parfois dissimulé leur grossesse ou négligé de prendre des précautions pour assurer la vie de l’enfant. Elle la dépasse en effet, sinon après la première année lorsque la sélection opérée par la mort n’a laissé subsister que les plus vigoureux, du moins pendant cette première année. Les statistiques des établissements hospitaliers ont fourni souvent des renseignements trompeurs à ce sujet parce qu’elles ne tenaient pas suffisamment compte de l’âge exact auquel les enfants leur avaient été remis (2).

(1 ; Il y en avait à Paris 457 eu 1882 ; 560 en 1883 (sur 3,151 admissions) dont :

64 orphelins de père et de mère,

98 id. de père abandonnés par la mère,

147 id. de mère id. le père,

88 abandonnés par le père et la mère vivant tous deux,

22 id. par le père, la mère ayant disparu,

141 id. par la mère, le père ayant disparu.

En outre, un certain nombre (98 en 1883) d’enfants inscrits comme légitimes sur l’acte de naissance sont reconnus, après examen, être des enfants adultérins. Voir Hist. des enfants abandonnés et délaissés, par M. Lallemand, pag. 280.

M. Joly (La France criminelle p 193), s’alarme de cet état et cite l'opinion de M. Quentin. Il y a lieu en effet de surveiller cette tendance, mais non de signaler un péril imminent.

(2) Le département du Calvados accusait une mortalité de 5 à 6 p. 100 seulement pendant que le département de la Seine en accusait environ 35. Vérification faite, il s’est trouvé que le département du Calvados perdait plus d’enfants assistés que celui de la Seine. Mais ce dernier recevait 25 p. 100 de ses enfants à l’Age de 0 à 8 jours qui est le plus exposé à la mort, tandis que le Calvados n’en avait pas reçu un seul et qu’il n’avait reçu que 15 p. 100 d’enfants ayant moins d’un mois, tandis que cotte catégorie figurait à raison de 68 p. 100 dans les admissions à l’hospice de Paris.