CHAPITRE X

LES MARIAGES

Sommaire. — La définition et les conditions de la nuptialité — L’histoire des mariages depuis le commencement du siècle — La nuptialité par périodes — Le rapport des mariages et des naissances — La répartition par département — Les villes et les campagnes — L’époque du mariage — L’âge du mariage — La probabilité du mariage — L’état civil des mariés — Premières conclusions sur la nuptialité.

La clé/înition et les conditions de la nuptialité. — Nuptialité est, comme natalité, un mot que nous employons clans la double acception de rapport du nombre des mariages à la population et d’étude démographique des mariages.

Quoique le mariage soit un acte libre, dépendant de la volonté des personnes qui le contractent, il est, comme la naissance et la mort, soumis à des lois.

Plusieurs mobiles poussent au mariage. Le premier est une loi naturelle : l’instinct porte l’homme à la propagation de l’espèce ; l’amour ennoblit ce sentiment instinctif, et, dans dans une société civilisée, le sens moral enseigne que le mariage est le moyen de fonder une famille.

On pourrait penser que, d’après cette loi, chaque génération doit entrer successivement tout entière dans le mariage à mesure qu’elle parvient â la puberté,, les filles plus tôt parce qu’elles sont nubiles de bonne heure, les garçons plus tard. Le nombre des mariages devrait égaler en effet à peu près celui des survivants du sexe masculin â l’âge d’une vingtaine d’années, si des obstacles ne détournaient ou n’attardaient une partie de cette génération (1).

(1) Celte loi de nature explique comment le mariage des filles est précoce dans les pays chauds et particulièrement dans les pays musulmans où la fille, n’ayant ni les