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)inpris les trois derniers chiffres qui ne

figurent pas sur le Tableau.

excédent, parce qu’il y a eu durant ces quatre années excédent des décès sur

L’histoire de la natalité française. — Vers la fin du régne de Louis XVI, la natalité française était d’environ 39 à 37 naissances par 1,000 habitants (1). C’est douze ans plus tard, sous le Consulat, que les maires et les préfets ont été tenus de communiquer chaque année à l’administration centrale le mouvement annuel de la population et que ce mouvement a été enregistré d’une manière régulière pour la France entière.

Sur la fig. 50 (hors texte) sont trois courbes indiquant : 1° le nombre total clos naissances pour chaque année, de 1801 (ou plus exactement, de l’an IX) à 1888 ; 2° la natalité ou rapport des naissances à la population ; 3° le nombre d’hectolitres de froment récoltés chaque année.

On aperçoit .du premier coup d’œil qu’il s’est produit dans la suite des naissances deux espèces de variations : les unes brusques et accidentelles, d’une année â l’autre ; les autres lentes et continues, qui ont déplacé peu â peu la moyenne.

Le siècle s’ouvre avec 903,688 naissances pour l’an IX (23 septembre 1800 — 22 septembre 1801) ; ces naissances, comparées â une population de près de 27 millions et demi d’habitants (27,347,000), correspondent à une natalité de 33 par 1,000 habitants (2). Jusqu’en 1811, le nombre a une tendance à augmenter, surtout pendant les deux années de paix (1802 et 1803) qui ont suivi le traité d’Amiens et en l’année 1807, qui peut être considérée comme l’apogée de la puissance de Napoléon et l’époque de la plus grande prospérité de la France sous le premier Empire (3). Les difficultés commencent avec la guerre d’Espagne en 1808 ; elles s’aggravent avec la disette de 1811, dont l’influence sur la natalité s’est produite surtout l’année suivante, et avec la désastreuse campagne de Russie : le chiffre des naissances tombe en 1812 â 883,945.

(1) Voir le premier volume (Livre I, Chap. xii) de notre Ouvrage La Population française.

(2) Eu vendémiaire au XI, le ministre de l’intérieur, Chaptal, fit faire dans un certain nombre de communes, appartenant à trente departements, un relevé d’où il résulta que 2,037,615 habitants donnaient pour trois années 215,599 naissances : d’où une natalité de 35 par 1,000.

(3) La population et les naissances que la Statistique générale de la France a publiées plus tard ( Stat . de la France , 1837) ne sont pas, ainsi que nous l’avons fait remarquer dans une note précédente, celles de l’Empire français tout entier, dont les limites ont varié, mais celles de la France dans les limites que lui a assignées lç traité de 1815.