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Fig. 69. — Séparations et divorces dans les principaux Etats d’Europe et aux Etats-Unis.

a compté IG pour 1,000 mariages, le Massachusetts et le district 1 de Colombia 31, le Rliode Island et le Connecticut 89, le New

Hampsliiro (période 1880-86) 100 (1). Ce dernier Etat n’est pourtant pas le plus atteint par le divorce ; car, si en 1880, on y comptait 186 couples mariés pour 1 divorcé, on n’en comptait que 173 dans le Wyoming, 170 dans le Nevada, et 136 dans le Colorado; les habitants du Far West ne se piquent pas d’une fidélité inébranlable dans le mariage. Par contre, dans le Maryland, il y avait 1630 couples pour un divorcé ; il n’y avait que quatre Etats ou territoires qui eussent une proportion supérieure (2).

Au Japon, dont l’état social est sous ce rapport très différent do celui des pays chrétiens, le divorce est encore plus fréquent. Le mari j outre sa femme légitime, a d’ordinaire une concubine qui fait partie de la famille, qui y a été introduite quelquefois par la femme même et dont les enfants sont traités à l’égal des autres. Il peut renvoyer, comme il lui plaît et par le fait seul de sa volonté, sa femme légitime et divorcer en lui remettant un certificat qui constate qu’à partir de tel jour elle est libre, en laissant même s’il le veut, à sa charge les enfants ou en les gardant. Il use très souvent, surtout dans les classes inférieures, de cette faculté ; car, par 100,000 couples mariés, on a compté par an en moyenne (période 1883-1887) 1,570 divorces.

La loi exerce une grande influence en cette matière. Elle autorise ou n’autorise pas la demande en séparation ou en divorce et elle en rend plus ou moins difficile le succès par les formalités de la procédure ; par exemple, si en Angleterre les séparations sont très rares, c’est peut-être parce que les procès sont très coûteux. S’ils sont si nombreux en Suisse, c’est que la loi les facilite singulièrement (3).

La religion paraît avoir aussi une influence notable. La statistique des Etats dont la population est composée en partie de pro-

(1) Voir un important travail publié eu 1S89 à Washington par M. Carroll D. Wright, commissaire du travail : Report on Marriage and divorce in the United States, 1867 to 1886, including an appendice relating to marriage and divorce in certain Countries in Europe.

(2) La Virginie, la Caroline du nord, le New Mexico, le Delaware. D’une statistique qui porte sur 70 comtés appartenant à 12 Etats, il résulte que les 3/4 à peu près des demandes de divorce (30,421 divorces prononcés sur 44,853 demandes, voir Report..., (p. 1G3) sont admises.

(3) Voir dans l'ouvrage cité ( Report ou Marriage...) la législation des différents peuples sur le mariage, la séparation et le divorce. Eu Suisse, l’opinion s’est émue de cet état de choses et deux députés de l’Assemblée fédérale songent (1890) à demander une réforme de la loi du divorce.