CHAPITRE XI. — LA SÉPARATION DE CORPS ET LE DIVORCE

testants et en partie de catholiques, accuse un plus grand nombre cle dissolutions judiciaires du mariage parmi les premiers que parmi les seconds (1). Les israélites semblent recourir moins souvent aux tribunaux pour ce motif que les chrétiens. Les Grecs en Russie usent relativement moins du divorce que les protestants.

Il est vraisemblable que la race, cpii agit sur le caractère et les mœurs, a aussi sa part dans les querelles de ménage. Cependant les études sur ce point ne paraissent pas encore assez concluantes pour qu’il soit permis d’être .très affirmatif. Il y a beaucoup de mariages dissous en Roumanie (2), beaucoup dans les pays allemands en général, beaucoup plus aux Etats-Unis qu’ailleurs. En France, la région du nord-est, dont la population se rapproche de la race germanique par ses origines, est une de celles où les séparations sont le plus nombreuses. D’autre part, la partie de la France située au sud de la Loire et plus particulièrement la région pyrénéenne sont celles qui en comptent le moins, comme l’Espagne (où cette statistique est très imparfaite), et l’Italie. La raison de ces différences doit-elle être cherchée dans l’état économique de ces contrées ou dans leur état social qui contribuent à former les mœurs, plus puissantes encore en cette matière que les lois? Peut-être dans lJun et dans l’autre. En tout cas, l’influence de l’état économique et surtout celle de l’agglomération sont les plus manifestes (3).

M. Bertillon pense qu’il y a un rapport entre le degré d’instruction des populations et leur tendance à rompre les unions mal

(1) Par exemple, en Suisse (période 1876-1880) les divorces pour 1,000 mariages contractés ont varié de 4 à 37,7 dans les cantons catholiques et de 33 à 106 dans les

I cantons protestants, qu’ils soient de langue française ou de langue allemande ; toutefois dans les deux catégories il y a, en général, plus de divorces parmi les populations de langue allemande que parmi celles de langue française. Est-ce au protestani tisme qu’il faut attribuer surtout le nombre considérable et croissant des divorces dans la Nouvelle-Angleterre ?

(2) En Hongrie, les comitats habités par les Roumains sont ceux où l’on divorce le ; plus. M. J. Bertillon remarque que le rapport avec les mariages (1 p. 100) est le

même dans ces comitats que dans le royaume de Roumanie.

(3) Cependant les départements du Nord et du Pas-de-Calais, malgré l’agglomération de la population et le nombre des manufactures, n’ont que peu de séparations

. (2 par 1,000 mariages, période 1860-1870). 11 en est de même en Belgique pour la Flandre occidentale, la France Orientale et le Luxembourg (1,2, 1,0 et 2,1 séparations I ou divorces par 1,000 mariages, période 1866-1875).

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assorties. La prédominance des villes sur les campagnes sous ce rapport semble confirmer cette opinion. La différence que nous avons signalée à cet égard pour la France est constatée aussi aux Etats-Unis (Voir Report on Marricige ..., p. 159). Il n’est pas invraisemblable, en effet, que des individus qui savent quelle arme la loi a mise à leur disposition en usent plus volontiers que ceux qui l’ignorent et même qu’un certain degré de développement intellectuel rende les victimes moins patientes (1).

Une observation qui peut porter vers cette opinion, c’est que le nombre des séparations (ou divorces) va en croissant. Sans doute, elle porte sur un nombre restreint de faits (moins de 3,000 en France par an) ; mais ces faits ne sont pas, comme l’avortement ou l’infanticide, cueillis, pour ainsi dire, au hasard ; ce sont des faits qui se produisent par sentence de juge et dont la connaissance, comme celle du mariage, est tout-â-fait précise ; par conséquent, la progression ininterrompue de 1837 â 1884 accuse d’une manière incontestable une tendance de plus en plus prononcée à la séparation (2). Correspond-elle à un accroissement de l’instruction et peut-elle lui être rapportée comme l’effet â sa cause ?

Ce qui est certain, c’est que la même tendance existe dans la plupart des autres pays, qu’il s’agisse de séparation ou de divorce (3).

(1) En 18S5, sur 10,000 habitants, il y a 107 divorces parmi les propriétaires et rentiers et 119 dans les professions libérales, tandis qu'il n’y en a eu que 15 parmi les ouvriers agricoles et 6 parmi les cultivateurs.

(2) Les demandes en séparation ont augmenté de la première période (1837-1840) à la période 1876-1880 dans la proportion de 136 p. 100 pour les propriétaires, rentiers et gens de profession libérale; de 295 p. 100 pour les commerçants ; de 171 p. 100 pour les cultivateurs ; de 725 p. 100 pour les ouvriers, journaliers et domestiques. Ces derniers forment à eux seuls la moitié environ des demandes, quoiqu’ils ne composent pas la moitié de la population : ce qui ne serait pas un argument en faveur de la tendance à la séparation croissant avec le degré d’instruction. Mais il ne faut pas oublier l’influence exercée par l’assistance judiciaire.

(3) Ramenant à 100 le nombre des séparations (pour la France) ou divorces (pour les autres Etats) pendant la période 1851-1855, M. Bertillon trouve la proportion suivante (c’est-à-dire le taux d’accroissement) pour la période 1876-1880 :

France

Royaume de Saxe

id.

Belgique

id.

Pays-Bas

id.

Une augmentation sensible s’est produite aussi depuis 1871 en Angleterre, en