NOMBRE DE SUICIDES

Hommes.

Femmes.

De 7 à 16 ans

Plus de 70 »

Le nombre des enfants de moins de 16 ans qui se suicident a augmenté de 2, moyenne de 1836-1840, à 85, moyenne de 1876-1880 ; l’accroissement est de 150 P- 0/o, tandis que de 16 à 40 ans il a été de 85 p. 0/o ; de 40 à 50 ans, il a été de 160 p. 0/o et au delà de 60 ans, de 256 p. 0/o - H y a proportionnellement plus de suicides de jeuues femmes (9 sur 100 suicides féminins) que de jeunes hommes (4 sur 100 suicides masculins) : l’amour est la cause principale de cette différence.

(2) Tableau des motifs présumés des suicides (statistique qui, comme toutes celles de l’ordre purement moral, doit être consultée avec beaucoup de réserve) :

Misère et revers de fortune

Chagrins de famille

Amour, jalousie, débauche

Ivresse et ivrognerie

Désir de se soustraire aux poursuites

judiciaires

Souffrances physiques

Autres peines

Muladies cérébrales

Motifs inconnus

PÉRIODE

PÉRIODE

T. II

nombreux exemples de disposition héréditaire au suicide comme la folie, et de contagion de la manie du suicide. Il est certain aussi que l’homme accablé sous le poids d’un malheur ne conserve pas toujours l’équilibre de sa raison et que souvent il peut être taxé de folie lorsque l’excès de la douleur ou du découragement le pousse à se donner la mort. Mais il y a des suicides réfléchis, accomplis en pleine conscience, avec une entière responsabilité morale.

Le suicide est condamnable comme un acte répréhensible chez l’individu qui, manquant du courage nécessaire pour supporter l’adversité, fait défection à ses devoirs ; il l’est aussi comme étant un mal social qui enlève â la communauté une portion de sa force vive, et une désertion dont l’exemple contagieux peut créer un danger public. Toutefois on ne saurait méconnaître qu’il y a des situations telles que la mort volontaire paraît être la seule issue pour échapper au déshonneur ou â la violence. Il n’y a que la religion qui puisse en cette matière prescrire d’une manière absolument impérative ; cependant la raison suffit â retenir ceux qui ont l’âme assez haute pour envisager l’ensemble des devoirs de l’homme envers lui-même et envers la société.

Le docteur Limier, qui avait étudié spécialement l’influence des boissons alcooliques et qui était frappé de l’accroissement rapide des suicides attribués à cette cause, a dressé une carte de France représentant la proportion des suicides par excès de boisson et il a signalé la ressemblance qu’elle avait avec la carte des cas de folie provenant de l’alcoolisme. La partie de la France située au nord de la Loire est celle qui consomme le plus d’alcool; c’est naturellement aussi celle où l’on constate le plus de morts accidentelles, de suicides, de cas de folie occasionnés par l’excès de boissons (1). La statistique montre, à n’en pas douter, que la consommation exagérée de l’alcool prédispose â la folie du suicide.

La comparaison avec les suicides à V étranger . — Les circonstances du suicide que nous venons d’exposer ne sont pas

(1) De la production et de la consommation des boissons alcooliques en France . par le Dr Limier, 1 vol. 1877. La carte a été dressée par l’auteur sur des documents inédits du ministère de la Justice pour l’année 1876.