AUGMENTATION

du nombre de suicides (le nombre de la première période étant 100).

la Seine-Inférieure. Dans la même catégorie, il ne se trouve qu’un département n’appartenant pas à ce groupe : c’est le Var, le plus compromis des départements du groupe rhodanien (Alpes-Maritimes, Basses-Alpes, Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Drôme et Rhône), dans lequel les suicides varient (Var non compris) de 120 à 160 par million d’habitants.

Dans la catégorie qui compte 120 à 160 suicides par million d’habitants, se placent la Charente-Inférieure et onze départements appartenant au groupe parisien.

D’où il résulte que toute la région située au nord de la Loire et à l’ouest des coteaux du Perche est celle où la monomanie du suicide exerce le plus de ravages.

Au contraire, presque toute la partie de la France située au sud de la Loire, sur le Massif central et dans la région pyrénéenne est tout particulièrement indemne (1).

La cause de ces différences est-elle dans la race, comme l’ont affirmé quelques statisticiens en donnant pour argument le grand nombre de suicides de la race germanique ? Est-elle dans le développement de l’activité industrielle, dans les passions qu’elle surexcite et les déceptions qu’elle occasionne ?

La classification par professions semble déposer en faveur de cette dernière opinion. En effet, sur un million de personnes de chaque catégorie elle accuse :

120 suicides pour la catégorie de l’agriculture ; '

190 id. celle de l’industrie ;

130 id. celle du commerce ;

290 id. celle des domestiques ;

(1) La carte a été dressée par les soins de M. Yvernès, pour la période 1830-1879, et insérée dans le volume de La Justice en France de 1826 à 1880.

Une autre carte plus récente, dressée par la même administration pour la période 1878-1887, présente à très peu près la même répartition. Dans tous les départements du bassin de la Seine (moins la Seine-Inférieure) et dans les départements des Bouches-du-Rhône et du Var, la proportion dépasse 310 suicides par million d’habitants et s’est môme élevée de 430 à 480 dans les départements qui enveloppent Paris. Toute la région au nord de la Loire (jusqu’à la Manche et à la Bretagne exclusivement), tout le bassin du Rhône et la région de l’est (à l’exception de la Haute-Saône, des Alpes, de la Savoie et du Dauphiné) comptent plus de 130 suicides, ainsi que les départements de l’ouest depuis la Haute-Vienne jusqu’aux Landes. Mais, d’autre part, la Manche, la Bretagne, la Vendée, une partie de la plaine centrale, tout le Massif central et la région pyrénéenne, contrées essentiellement agricoles, ont enregistré, en général, moins de 100 suicides par million d’habitants.

550 suicides pour celle des professions libérales ;

2.350 id. celle des gens sans profession ou de profession inconnue, laquelle renferme une partie des aventuriers et des déclassés.

Les hommes figurent dans le total pour quatre cinquièmes. Par million d’individus du sexe masculin recensés en 1876, il y a eu 270 suicides (moyenne de 1876-1886), tandis qu’il n’y en a eu que 70 pour le sexe féminin.

Parmi les hommes, près de la moitié des suicidés sont mariés (1). Mais, comme les gens mariés sont en plus grand nombre que les célibataires adultes, on s’aperçoit que, toute proportion gardée, les gens mariés, qui ont en général une existence plus régulière et qui sont retenus à la vie par des attaches plus fortes, sont beaucoup moins portés à se détruire que les célibataires et surtout que les veufs; ainsi, pendant que sur 10,000 mariés il y en a à peu près 3 qui se suicident, il y en a environ 8 sur 10,000 veufs.

Pour les femmes aussi, ce sont les veuves qui ont la tendance la plus prononcée au suicide, quoiqu’elles l’aient moins que les hommes (2).

Il ne faut pas croire que les emportements de la jeunesse et les amours trompées soient les causes qui déterminent le plus de célibataires ou de veufs au suicide. La statistique est fixée depuis longtemps sur ce point : elle sait que, malgré un certain accroissement de suicides dans l’adolescence, la jeunesse est l’âge qui fournit le moindre contingent à ce genre de mort, et qu’au contraire la propension au suicide, résultat de lentes désillusions, d’ambitions inassouvies, de revers subits que la vieillesse rend irréparables, de longs écœurements, souvent aussi de souffrances physiques devenues intolérables, augmente avec les années; la

Nombre par 100 suicides.

Nombre par 1,000,000 individus de la même catégorie.

Mariés .........

Célibataires au-

dessus de 18 ans

Veufs

Nombre par

Nombre

par 100

individus de

suicides.

la même catégorie.

Mariées

Célibataires

Veuves

coupe s’emplit peu à peu d’amertume et finit par déborder quand l’âme n’a pas assez d’énergie pour résister au désespoir. Les vieillards de 70 ans fournissent proportionnellement cinq fois plus de suicides que les hommes de 21 à 40 ans (1).

Il faut ajouter que les motifs ne sont pas toujours d’ordre moral aussi délicat, s’il est permis d’employer ici cette expression; car l’enquête judiciaire assigne fréquemment l’ivrognerie et très souvent la folie comme cause du suicide (2). Des aliénistes sont même portés à considérer la tendance au suicide comme un cas de monomanie, ce qui dépasse évidemment la mesure.

Il est certain qu’il y a des individus qui portent en eux le germe du suicide et dont l’esprit, hanté par ce fantôme, le voit apparaître à la moindre contrariété; la pathologie fournit de

(1) La statistique judiciaire calcule que, de 1S76 à 1880, sur 1,000,000 d’individus de chaque catégorie d’âge et de sexe il y a eu :