CHAPITRE VII. — l'Évaluation au commencement du xiv« siècle

se retrouve à peu prés la même dans huit circonscriptions de la vicomte de Paris et dans six autres bailliages ou sénéchaussées (Mâcon, Crécy, Amiens, Cotentin, Touraine, Vermanclois). La proportion était sensiblement inférieure dans cinq circonscriptions de la vicomte de Paris, tandis qu'elle n'y était supérieure que dans les deux villes de Saint-Denis et de Brie-Comte-Robert. Ce n'était donc pas dans les environs de Paris que se trouvaient les paroisses les plus populeuses, ni dans le nord-ouest où la plupart des bailliages étaient aussi au-dessous de la moyenne (1), ni dans la région pyrénéenne (2). Au contraire, cette moyenne était dépassée dans le centre de la France (Anjou, Poitou, Touraine^ Saintonge, Berri, Limousin, Auvergne) et dans le Bas-Languedoc. Cette dernière province, où se trouvaient de grandes villes florissantes, comptait en moyenne 163 feux par paroisse, tandis que le bailliage de Caen n'en avait que 52.

Ce groupement a beaucoup d'analogie avec celui que présentent aujourd'hui les communes des mêmes contrées : ainsi, celles du département de l'Hérault ont près de 2,000 habitants en moyenne, tandis que celles du Calvados n'en ont pas 1,000 (3).

Mais le nombre moyen des feux par paroisse en 1328 diffère beaucoup de celui que fournit le premier dénombrement complet du royaume de France par paroisses et par feux que nous possédions et qui date des premières années du xvni® siècle (4). Ce nombre, en effet, n'est que de 88 (Paris non compris) dans ce document. La population était vraisemblablement moindre après les guerres du grand roi qu'avant la guerre de Cent ans ; cependant la différence est telle que nous n'osons affirmer que les circonscriptions territoriales comprises sous le nom de paroisses ou les désigna-

(1) Caux, domaioe du roi de Navarre et de Qîadame de Valois, Chaumont, Gisors, Maine, Senlis, Valois, Caen.

(2) Bigorre, Gascogne et Agenais, Toulouse.

(3) Il y a moins de 1,000 habitants par commune dans les départements de la Somme, de l'Aisne, de l'Oise, de Seine-et-Oise, de l'Eure, de la Seine-Inférieure, du Calvados et un peu plus de 1,000 dans les départements de l'Orne, de Seine-et- Marne, de la Côte-d'Or, de la Haute-Garonne, des Iïautes-P,yrénées, qui correspondent aux deux principales régions des petites paroisses en 1328. 11 y a plus de 2,000 habitants par commune dans les départements de Maine-et-Loire, d'Indre-et-Loirc, du Cher, de l'Allier, de la Vienne, de la Vendée, de la llaute-Vienne, de la Corrèze, du Cantal qui se trouvent dans la région des paroisses ayant beaucoup de feux eu 1328.

(4) Voir Dénombrement du royaume de France par généralités, électeurs, paroisses et feux, publié par Saugrain, 1709.

tions de feux aient été précisément les mêmes aux deux époques.

Au nombre qui résulte de la multiplication des feux par 4 (ou par 4 1/2), il conviendrait d'ajouter, d'une part, les privilégiés, nobles et clercs, qui ne figuraient pas sur les rôles d'imposition et dont on peut liypotbétiquement fixer le nombre au vingtième de la population ; et, d'autre part, les pauvres qui n'étaient pas taxés. Mais il faut considérer aussi que les baiUiages et sénéchaussées imposés occupaient principalement le bassin de la Seine, le bassin inférieur de la Loire et une partie de la Garonne, qu'ils ne comprenaient ni les Vosges, ni le Jura, ni les Alpes, ni les Pyrénées, ni les Landes à l'exception de quelques cant#ns, c'est-à-dire qu'ils étaient situés dans la partie de la France la plus fertile et vraisemblablement la plus peuplée alors, comme aujourd'hui, si l'on fait abstraction de la Bretagne. Cette différence compense largement l'omission des privilégiés (1).

Donc, si nous admettons que le rôle de 1328 comprît les paroisses de la moitié du territoire actuel de la France, nous pouvons dire en nombre rond que les 528^400 kilomètres carrés de ce territoire pouvaient avoir 20 à 22 millions d'habitants environ à la veille de la guerre de Cent ans : soit une densité de 38 à 41 habitants par kilomètre carré (2).

Nous présentons ces nombres comme une hypothèse. La base sur laquelle elle repose est, comme nous l'avons dit, plus large que celle que nous possédons pour le ix^ siècle ; mais, d'autre part, elle parait moins précise, parce qu'on connaît moins bien la valeur du feu et l'étendue du territoire imposé, que le nombre des hommes des manses tributaires et des arpents de Saint- Germain-des-Prés .

(1) Les 38 départements (39 avec le département de la Seine) compris entièrement ou en grande partie dans le rôle de 1328 avaient, en 1886, une densité moyenne d'environ 89 bab. par k. c; nous excluons du calcul le département de la Seine dont l'énorme densité (6182) fausserait la mo3^enne. Les 44 départements situés hors du domaine avaient une densité moyenne d'environ 65, quoiqu'ils comprissent la Bretagne qui est très peuplée. Nous disons «environ», parce que n'ayant besoin que d'un résultat approximatif, nous avons considéré les départements comme ayant tous la même superficie. Nous n'avons laissé en dehors du calcul que la Sein3-et- Marne et l'Yonne (dont le domaine ne possédait guère que la moitié), le territoire de Bclfort et la Corse.

(2) Le multiple 4 donne 19,300,000; le multiple 4 1/2, 21,712,000. Henri Martin, dans son Histoire de France, se moutre disposé à accepter 25 millions d'habitants et M. Baudrillart regarde ce chiffre comme « probable ». Voir La population en France au xvuie siècle par M. Baudrillart, Journal des économistes^ mai et juin 1885.