CHAPITRE VIII. — LA GUERRE DE CENT ANS

feux OU familles et qui aujourd'hui n'en ont que quarante. (1) » Il confirmait, sans le savoir, le témoignage de l'abbé de Fécamp, qui, à l'époque de la lutte des Armagnacs et des Bourguignons, signalait un grand nombre de ses terres ruinées et dépeuplées par la guerre, comme ne lui donnant plus de revenu (2).

M. de Beaurepaire a réuni diverses preuves de cette dépopulation dans la Haute-Normandie ; il a pu comparer 221 paroisses dans lesquelles il a trouvé 14,992 paroissiens au xiii^ siècle et 5,976 au xv^ entre les années 1460 et 1495, et 12 paroisses qui comptaient 941 paroissiens en 1420 et 246 en 1450; 55 paroisses qui, d'après un pouillé du xin^ siècle, avaient 4,095 paroissiens et qui n'en possédaient plus que 2,222 sous Louis XIII (3).

Les fouages de la seigneurie de Longueville, qui rapportaient 129 livres en 1387, et qui n'en rendaient plus que 81 en 1458, mais se relevaient déjà à 102 en 1468, sont encore un témoignage de la désolation de cette partie de la France.

La Normandie était, il est vrai, au nombre des provinces les plus éprouvées. Rouen, « moult diminuée et despeuplée », présentait à peu près le même spectacle que Paris u avec ses maisons démolies, chues et tournées en ruyne » (4).

La vicomte de Coutances avait perdu, en 1428, la moitié de ses habitants, et un peu plus au sud-ouest, sur les confins de la Bretagne, la chronique du mont Saint-Michel nous apprend que la population de La Roche-Tesson était tombée de 80 habitants à 3 et qu'à Pontorson, en 1433, il « ne demeure aucune personne sauf les gens de guerre » (5).

En Champagne, la guerre avait eu les mêmes conséquences. Deux ans après l'expulsion définitive des Anglais , en 1455 , Charles VII, qui se préoccupait beaucoup de relever le pays de ses ruines, accordait une exemption de droits à onze villages de

(1) Ce chiffre de 100 est en effet d'accord avec le calcul que nous avons fait dans le chapitre précédent (page 166), nous avons dit aussi et nous dirons plus loin (ch. XI) qu'au commencement du xvui" siècle on ne comptait que 88 feux par paroisse.

(2) « Les rentes et la terre de Fontaines-le-Bourg n'ont été semblablement d'aucune valeur, pour ce que pour l'occasion de la guerre... » Celte plainte, dit M. de Beaurepaire qui cite le texte, revient eouvent dans l'état des rentes de l'évêque do Fécamp en 1418.

(3) M. de Beaurepaire. — Tome XXVI II des Antiquaires de Normandie.

(4) Voir pour cette dépopulation le chapitre XI de notre Histoire des classes ouvrières.

(5) Chronique du moîit Saint-Michel, publiée par Siméon Luce dans la collection de . la Société des anciejis textes français, t. I, p. 251 ; II, p. 19).

1cS;2 LIVHE IMIKMIER. — LA POPULATION AYANT 1789.

cette province qui avaient exposé au roi leur misère et l'état de leurs églises et de leurs maisons, lesquelles « allocasion des guerres et divisions qui ont eu cours^ ont été derroutes, démolies et abattues (1). »

Les foires de Champagne, déjà quelque peu amoindries sous les derniers Capétiens directs, ne se sont jamais relevées depuis cette guerre, le commerce ayant pris une autre direction. Provins, que ces foires avaient rendu florissant et qui comptait 3,200 métiers h tisser au xiv® siècle, n'en avait plus que 30 sous Charles VII. A l'autre extrémité de la même province, dans le bailliage d'Auxois, qui relevait du duc de Bourgogne, la paroisse de Chassenay^ qui comptait 70 feux en 1397 (dont 1 feu franc et 69 feux serfs), n'en avait plus que 23 en 1442 et les habitants du hameau de Chassenay, ainsi que ceux des villages voisins, « ont été tous destrués des Escorcheurs en ceste présente année » (2).

Les archives de Reims renferment diverses pièces qui montrent que cette grande ville n'avait pas été plus épargnée que la campagne. En 1371, le roi ne demandait à la ville qu'une imposition réduite pour les motifs suivants : « Les gens de compaigne, ennemis du royaume, par trois fois et en diverses années, ont été devant ladicte ville de Reims et en tout le pays d'environ, y demourent longuement, ardirent, tuèrent, mirent le peuple à rançon et firent tant d'autres meschiez que ladicte bonne ville et tout le plat pais furent essillez et tous leurs biens hors d'icelle ville perduz ; ait aussi puis dix ans en ça en eu ladicte ville plussieurs grans mortalitez dont ladicte ville est forment déchue et appeticié. . . » En 1416, le roi consent encore à une nouvelle réduction d'impôt, parce que « le peuple par mortalitez et autrement y est telement diminué et amenry en facullé et nombre de personnes que l'en n'y treuve pas plus de 2000 feux (3) ou mesniages de gens tailliables, les deux tiers desquels a payne ont de quoy vivre ». En 1451, nouvelle réclamation au sujet de l'impôt ; un délégué est envoyé « pour exposer au roy la misère de la ville, la mortalité depuis douze ans qui a diminué la population

{i)La Population de Reims et de son arrondissement par M. Jadart, broch. 1882, p. 25.

(2j Voir la Monographie de la commune de Vicde-Chassenay , par M. Victor de Saintrjenis, 1884.

(3) 2,600 feux eu géuéral, d'après uu factum du clergé ; 2,000 feux taillables d'après ies lettres du roi.